O Southampton classificou como “desproporcional” a punição aplicada após o clube ser acusado de espionagem contra o Middlesbrough nas semifinais dos playoffs da Championship, a segunda divisão inglesa.
A equipe foi excluída da final dos playoffs, considerada a partida mais valiosa financeiramente do futebol mundial, e ainda recebeu uma perda de quatro pontos para a próxima temporada.
Com a decisão, o Middlesbrough foi reintegrado à decisão e enfrentará o Hull City neste sábado (23), em Wembley.
O Southampton, porém, entrou com recurso e aguarda o julgamento final ainda nesta quarta-feira. Em comunicado oficial, o CEO do clube, Phil Parsons, afirmou que a equipe aceita ser punida, mas considera a sanção exagerada.
“Aceitamos que deve haver punição. O que não podemos aceitar é uma punição totalmente desproporcional à infração”, declarou.
Parsons comparou o caso à punição aplicada ao Leeds em 2019. Na ocasião, o clube foi multado em 200 mil libras (R$ 1,3 milhão) após admitir espionagem contra adversários durante treinamentos, sob comando do técnico Marcelo Bielsa.
Segundo o dirigente, o Southampton perdeu a oportunidade de disputar uma partida que pode render mais de 200 milhões de libras (R$ 1,3 bilhão) em receitas ligadas à Premier League, incluindo direitos de transmissão, patrocínios e pagamentos de compensação após eventual rebaixamento.
“Entendemos que o que aconteceu foi errado. Mas proporcionalidade também é um princípio de justiça”, afirmou Parsons.
O dirigente ainda argumentou que a punição pode se tornar a maior já aplicada a um clube inglês em termos financeiros.
Ele também citou outros precedentes no futebol inglês, como a perda de 30 pontos do Luton Town em 2008-09 e a punição de 21 pontos sofrida pelo Derby County em 2021, que resultou no rebaixamento da equipe.