O cabeça de chave número 1, Alexander Zverev, sobreviveu a um enorme susto na estreia do US Open. O alemão derrotou o italiano Lorenzo Sonego por 6/4, 3/6, 6/7(7), 7/5 e 6/4, em um duelo eletrizante que durou quase cinco horas e terminou já na madrugada de quarta-feira (2).
Zverev chegou a Nova York como campeão de um Grand Slam pela primeira vez, depois de conquistar Roland Garros em junho. O alemão é apontado como um dos principais favoritos ao título, especialmente com a ausência do número 1 do mundo, Jannik Sinner, e o atual campeão, Carlos Alcaraz, retornando recentemente de lesão.
Zverev aproveitou apenas uma das sete oportunidades de quebra que teve no primeiro set, vencido por 6/4. Na segunda parcial, o italiano, número 89 do mundo, reagiu. Sonego quebrou o saque logo no início, mudou o ritmo da partida e confirmou o serviço sem perder pontos para fechar o set com um ace.
O terceiro set foi marcado pelo equilíbrio e precisou ser decidido no tie-break. Uma dupla falta de Zverev deu a Sonego a oportunidade que ele precisava para virar a partida e abrir 2 sets a 1.
Depois de os dois jogadores trocarem quebras no quarto set, Zverev ficou a apenas dois pontos da eliminação. O alemão, porém, confirmou um game crucial e, na sequência, quebrou o saque do italiano para levar o confronto ao set decisivo.
Zverev completou a virada depois que Sonego começou a sentir o desgaste físico. Com a vitória, o alemão também evitou entrar para uma estatística negativa: seria o primeiro cabeça de chave número 1 a perder na primeira rodada de um Grand Slam desde Lleyton Hewitt, eliminado por Ivo Karlovic em Wimbledon, em 2003.
“Estou apenas feliz por ter vencido, é isso”, afirmou Zverev. “Acho que foi uma batalha incrível, com muitos altos e baixos, quase cinco horas. Acho que foi minha partida de primeira rodada mais longa em um Grand Slam. Ele teria derrotado muitos jogadores, mas estou feliz por ter avançado”.
“Estou feliz por ter vencido esse tipo de batalha, e era exatamente do que eu precisava… coisas boas acontecem depois que você supera partidas como essa”, acrescentou.
Na segunda rodada do US Open, Zverev vai enfrentar o francês Quentin Halys.