Das oito avaliações do TripAdvisor sobre o anfiteatro perto de Arcugnano, na região do Vêneto, no norte da Itália, todas são elogios entusiasmados, com cinco estrelas.
“Um lugar encantador”, diz uma das avaliações.
“Um mundo além do espaço e do tempo”, entusiasma-se um. “Definitivamente um dos melhores lugares que já visitei”, elogia outro.
“Único no planeta”, escreveu outro visitante. Essa última observação foi profética, pois o teatro de fato era único. Não era grego, como se dizia. Nem mesmo romano.
Em vez disso, o “gentil zelador”, que era “mais ou menos um historiador e um excelente narrador”, como o descreveu outro visitante, construiu o monumento ele mesmo. Este mês, após uma batalha judicial de 10 anos, o proprietário foi preso por falsificar obras de arte, realizar obras de construção sem autorização e destruir uma paisagem protegida.
O caso escandalizou a Itália, um país que supera a China por pouco em número de Patrimônios Mundiais da UNESCO e abriga muitos teatros gregos e romanos legítimos, desde os de Siracusa e Pompeia, onde produções ainda são encenadas todos os verões, até o anfiteatro de Verona, a 64 quilômetros a oeste de Arcugnano, que se transforma em um mega palco para ópera todos os verões.
Franco Malosso, proprietário, criador e autoproclamado descobridor do sítio arqueológico “antigo” de quase 54.000 pés quadrados (aproximadamente 5.000 metros quadrados), cobrava dos visitantes até 40 euros (46 dólares) para visitar o “teatro” que ele construiu do zero.
Em uma encosta pitoresca, contratando uma construtora local, ele construiu assentos e degraus que , segundo as provas apresentadas em juízo, envelheceram artificialmente, acrescentando em seguida algumas colunas de cimento e estátuas de gesso sobre o pequeno “lago” que ele mesmo escavou.
As arquibancadas tradicionais, que segundo ele foram construídas manualmente pelos antigos gregos há mais de 2.000 anos, foram erguidas por construtores do século XXI utilizando máquinas. Eles usaram pedra recém-extraída da Puglia e cimento, enquanto uma parede de sustentação foi revestida com poliestireno, de acordo com documentos judiciais compartilhados com a CNN.
“Só a ideia disso já é insana”, disse Darius Arya, arqueólogo e diretor do Ancient Rome Live, à CNN, chamando o plano de Malosso de “diabólico” e “terrível”.
Segundo as provas apresentadas em tribunal, Malosso teria organizado concertos e espetáculos no local, que teve pelo menos três nomes: Anfiteatro Berico, Anfiteatro Marittimo Berico e Anfiteatro Porta degli Angeli. Ele também teria conduzido visitas guiadas pelo local, de acordo com a acusação.
Para qualquer pessoa com um conhecimento básico de história antiga, havia muitos indícios suspeitos. O edifício de Malosso era um teatro em forma de leque, não um anfiteatro, que é oval. Não ficava perto do mar, como “Marittimo” sugere — Arcugnano fica a cerca de 80 quilômetros da costa. Também não havia uma antiga “Porta dos Anjos” (Porta degli Angeli) no local. Nem poderia ser grego — embora o norte da Itália esteja repleto de vestígios romanos, os antigos gregos colonizaram apenas regiões mais ao sul.
Não que os visitantes, que elogiaram as colunas de concreto e as estátuas de giz, parecessem se importar.
Eles também não pareciam notar que, onde deveria haver um palco, Malosso — que também usava o nome de Von Rosenfranz — havia escavado uma piscina de água fotogênica.
“Por que havia uma piscina de água ali, se não havia nenhuma apresentação marítima?”, disse Arya. “Parece uma extravagância — não me parece certo.”
O teatro clandestino, situado numa encosta coberta por uma área de mata protegida nos arredores da pequena cidade de Arcugnano, a pouco mais de cinco quilômetros ao sul de Vicenza, foi descoberto pelas autoridades policiais locais, que imediatamente o encaminharam à superintendência cultural em outubro de 2016.
Uma inspeção no local foi realizada por um representante do conselho de patrimônio local e pela polícia do Núcleo de Tutela do Patrimônio Artístico (TPC) dos Carabinieri, a divisão conhecida em inglês como “esquadrão da arte” por seu trabalho de investigação de obras de arte roubadas e falsificações.
O teatro era tão claramente falso que a inspeção foi concluída em um único dia, disse à CNN o tenente-coronel Giuseppe Marseglia, comandante do TPC em Monza, que abrange o norte da Itália. Marseglia classificou a tentativa de falsificação como “verdadeiramente obscena”. “De todos os criminosos, os falsificadores são os que têm mais talento, porque são capazes de criar obras de arte”, afirmou. “Depois há os vigaristas… Não tenho respeito [por Malosso]. Chamá-lo de falsificador é uma ofensa aos falsificadores.”
Marseglia afirmou que, em seus 25 anos na polícia, nunca tinha visto ou ouvido falar de um sítio arqueológico inteiro ter sido falsificado.