O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou no sábado (24) que a Audi planeja construir uma fábrica de montagem de US$ 4 bilhões na Geórgia, que produzirá 200.000 SUVs por ano, em uma tentativa de convencer os americanos a apoiarem os republicanos nas eleições de meio de mandato de novembro.
Trump, que pressionou as montadoras a transferirem a produção para os Estados Unidos e aumentou as tarifas sobre automóveis, aço, alumínio e peças, fez o anúncio em um comício em Perry, perto de Macon, no centro da Geórgia, onde a subsidiária premium da Volkswagen (VOWG_p.DE) pretende construir sua primeira fábrica de montagem nos EUA.
No ano passado, as tarifas de Trump causaram um prejuízo de € 1,2 bilhão (US$ 1,4 bilhão) à Audi, já que a empresa importa todos os seus veículos para o mercado americano da Europa ou do México.
A Geórgia tem eleições acirradas para o Senado dos EUA e para o governo estadual, e Trump está ansioso para argumentar que suas tarifas sobre automóveis estão ajudando a economia americana.
Os críticos afirmam que elas aumentaram os preços dos veículos e que a incerteza comercial atrasou alguns investimentos de montadoras.
“Estamos planejando trazer nossos SUVs maiores e mais sofisticados e produzi-los aqui em Macon, Geórgia”, disse o CEO da Audi, Gernot Doellner, no evento. “Este é um investimento de longo prazo porque acreditamos no mercado americano.”
Enquanto isso, na Alemanha, a tensão entre a direção da Volkswagen e os trabalhadores tem aumentado devido aos cortes massivos de empregos no mercado doméstico da montadora, incluindo possíveis fechamentos de fábricas em função do aumento dos custos e da forte concorrência asiática.
“É correto e necessário explorar melhor o mercado americano por meio de uma nova fábrica”, disse Christiane Benner, chefe do sindicato IG Metall e vice-presidente do conselho de supervisão da Volkswagen.
“No entanto, as perspectivas concretas para os trabalhadores em todas as unidades, principalmente aqui na Alemanha, devem ser claramente definidas e estabelecidas.”
Ela afirmou que a decisão final sobre o investimento teria que ser tomada pelo conselho de supervisão da Volkswagen.
Olaf Lies, primeiro-ministro do estado alemão da Baixa Saxônia, segundo maior acionista da Volkswagen, afirmou que a expansão da produção nos EUA era uma oportunidade, desde que os trabalhadores alemães também se beneficiassem.
“O crescimento nos Estados Unidos deve garantir empregos e criação de valor aqui, e não deve substituí-los”, disse ele.
Republicano diz que tarifas trouxeram fábrica da Audi para os Estados Unidos
A Audi afirmou que o investimento criará aproximadamente 4.500 empregos. A construção está prevista para começar no próximo ano, com a produção iniciando no começo da década de 2030, segundo a Audi.
A expectativa é que a fábrica monte os SUVs Audi Q7, Q8 e Q9, disse um funcionário americano à Reuters.
A Audi também planeja fabricar 25.000 veículos por ano na vizinha Carolina do Sul, disse o funcionário. Alguns dos veículos, atualmente fabricados na Europa, serão exportados, acrescentou o funcionário.
Esses veículos serão montados em uma fábrica de US$ 2 bilhões da Scout Motors, marca de veículos off-road da VW, que está em construção em Blythewood, perto da capital do estado, Columbia, disse o funcionário.
“Consideramos a região um mercado fundamental para o crescimento lucrativo”, afirmou Oliver Blume, CEO da Volkswagen. “Uma possível fábrica da Audi nos EUA criaria ainda mais condições para isso.”
Trump cortou os incentivos governamentais para veículos elétricos, causando uma redução significativa na produção de veículos elétricos e baterias no país. O emprego nos setores automotivo e de autopeças dos EUA caiu desde que Trump assumiu o cargo no ano passado.
Um Audi dourado com placas de fabricante estava estacionado do lado de fora do comício de Trump.
O senador americano Bernie Moreno, republicano de Ohio, afirmou no sábado à noite que “com esse investimento, a Audi fabricará todos os seus SUVs exclusivamente nos EUA”.
Ele disse que a fábrica da Audi “jamais teria sido construída sem tarifas, sem regulamentações sensatas e sem eliminar a capacidade da Califórnia de regulamentar os padrões de economia de combustível”.
As vendas da Audi caíram pelo segundo ano consecutivo e recuaram 7% no primeiro semestre de 2026, devido à forte concorrência na China e às tarifas americanas que afetaram a demanda. As vendas da Audi nos EUA caíram 16% este ano.
A fábrica da Audi em Neckarsulm, no sudoeste da Alemanha, é uma das quatro fábricas alemãs da Volkswagen que enfrentam possível fechamento após 2030.
Em julho, a japonesa Toyota (7203.T) anunciou que investiria US$ 3,6 bilhões na construção de uma linha de montagem de caminhões de 232.000 metros quadrados (2,5 milhões de pés quadrados) em seu complexo fabril em San Antonio, Texas, e transferiria parte da produção de caminhões do México para os Estados Unidos.
A montadora japonesa afirmou que a expansão seria concluída até 2030, criando 2.000 empregos.
A Honda Motor (7267.T) está considerando construir uma fábrica de montagem nos EUA, mas alertou que isso pode não acontecer a menos que o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) seja prorrogado.
A sul-coreana Hyundai afirmou no ano passado que, se tivesse certeza sobre o USMCA, “liberaria imediatamente mais de US$ 20 bilhões em novos investimentos americanos”.