A Shein, varejista online de fast-fashion, informou que suas operações nos Estados Unidos estão sob investigação da Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC, na sigla em inglês) e que, por isso, pode enfrentar multas significativas, de acordo com documentos apresentados em conexão com oferta pública inicial (IPO) prevista em Hong Kong.
A Shein está cooperando com a investigação, informou a empresa de origem chinesa em documentos publicados pela bolsa de valores de Hong Kong no domingo.
“O resultado da investigação, seja por meio de acordo ou de outra forma, pode exigir que efetuemos pagamentos monetários significativos que poderiam ter um efeito adverso relevante sobre nossa situação financeira e nossos resultados operacionais”, afirmou a empresa no documento.
Um porta-voz da FTC confirmou nesta terça-feira que a agência está conduzindo uma investigação de proteção ao consumidor contra a Shein. A FTC é responsável pela aplicação das leis dos EUA contra práticas comerciais desleais e enganosas.
A Shein não divulgou o motivo pelo qual está sendo investigada. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A varejista de fast-fashion transferiu seus planos de IPO para Hong Kong após divulgações sobre riscos na cadeia de suprimentos se tornarem um grande obstáculo às listagens propostas em Nova York e Londres, de acordo com uma fonte com conhecimento direto do assunto.
O órgão regulador da China contestou trechos do documento de registro que apontavam o trabalho forçado de uigures como um risco potencial, afirmou a fonte.
A Shein tem afirmado consistentemente que não há trabalho forçado em sua cadeia de suprimentos.
No ano passado, a Shein relatou, em uma carta a parlamentares britânicos, que identificou dois casos de trabalho infantil em sua cadeia de suprimentos a cada ano, em 2023 e 2024, após o governo questionar suas condições de trabalho e práticas na cadeia de suprimentos.
A Shein também tem enfrentado, nos últimos anos, o escrutínio do governo dos EUA em relação às suas práticas comerciais.
A Shein pagou US$ 700.000 no ano passado para chegar a um acordo em uma ação movida por quatro condados da Califórnia devido a atrasos nas entregas.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, afirmou em dezembro que estava investigando a cadeia de suprimentos e as práticas de fabricação da Shein.
A Shein, que conseguiu atingir uma avaliação de quase US$100 bilhões em uma rodada de captação de recursos em 2022 em meio ao entusiasmo com seu modelo operacional enxuto, revelou no domingo que havia registrado prejuízo trimestral, em parte devido à desaceleração nas vendas após os EUA terem removido a chamada isenção tarifária “de minimis” para pequenas encomendas.
(Reportagem de Sherin Sunny em Bengaluru e de Jody Godoy e Arriana McLymore em Nova York)