O britânico George Russell conquistou a pole position dominante na sessão de qualificação desta sexta-feira (25) para o Grande Prêmio do Azerbaijão de Fórmula 1, e viu suas chances de título receberem um impulso muito necessário graças a um acidente envolvendo seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, líder do campeonato.
O piloto de 28 anos registrou uma volta de 1m42s526, no circuito de rua de Baku, com 6km de extensão, melhorando sua própria marca anterior em meio segundo e ficando 0,837 segundos à frente de Charles Leclerc, da Ferrari. O australiano Oscar Piastri terminou em terceiro pela McLaren.
Antonelli, que está à frente de Russell por 81 pontos na classificação geral e chegou ao fim de semana em busca de sua terceira vitória consecutiva — e a nona da temporada —, largará em 16º após sofrer um acidente na primeira fase da qualificação.
O piloto de 20 anos bateu com força na barreira no ápice da primeira curva e teve que abandonar os testes com a suspensão quebrada.
“Já fazia algum tempo, então é uma sensação ótima”, disse Russell após conquistar sua primeira pole position desde o Grande Prêmio da Áustria, em junho.
“Provavelmente a maior margem de lucro em toda a minha carreira. Em uma pista como essa, quando você consegue acertar o ritmo desse jeito, a sensação é realmente incrível”, acrescentou o britânico, que pareceu estar em ótima forma durante todo o fim de semana.
Isack Hadjar, que teve seu contrato renovado pela Red Bull no início desta semana, teve um desempenho impressionante, terminando em quarto lugar em seu retorno às pistas. O francês havia perdido as últimas três corridas devido a uma lesão no pulso.
O atual campeão mundial da McLaren, Lando Norris, ficou em quinto lugar, à frente do heptacampeão da Ferrari, Lewis Hamilton, e de Pierre Gasly, da Alpine.
O tetracampeão Max Verstappen, que parecia estar na disputa pela pole position, terminou em oitavo.
Carlos Sainz conseguiu passar para a fase final da qualificação com seu Williams atualizado, enquanto Franco Colapinto, da Alpine, completou o top 10. O brasileiro Gabriel Bortoleto, que corre pela Audi, vai largar na 17ª colocação.