A polícia do oeste da Inglaterra informou que cinco homens foram presos sob suspeita de crimes relacionados a explosivos perto de uma base aérea frequentemente usada pelas forças americanas.
Diversas propriedades foram esvaziadas na área de Whelford, em Gloucestershire, no sul da Inglaterra, “após a declaração de um incidente grave”, segundo um comunicado da polícia.
Whelford fica perto da base aérea da RAF (Força Aérea Real) em Fairford, que foi usada por bombardeiros B-1 dos Estados Unidos envolvidos em ataques contra o Irã e é uma localização operacional avançada do Comando de Ataque Global dos EUA, encarregado de gerenciar ataques de longo alcance.
Um porta-voz da Força Aérea dos EUA em Fairford – onde está sediada a 501ª Ala de Apoio ao Combate – disse à CNN: “Por razões de segurança operacional, não discutiremos medidas específicas de proteção da força.”
A unidade “permanece vigilante e tomará as medidas apropriadas para garantir a segurança e a proteção de nossos militares, civis, contratados e suas famílias”, disse o porta-voz.
“A equipe especializada em desativação de explosivos do Exército está examinando diversos veículos. Os moradores locais estão sendo enviados para um centro de lazer próximo”, diz o comunicado da polícia.
“Um cordão de isolamento foi estabelecido, mas gostaríamos de tranquilizar a população, afirmando que acreditamos que o incidente está sob controle”, disse a polícia de Gloucestershire.
Imagens do local mostram uma grande presença de serviços de emergência, enquanto uma testemunha disse à Reuters que policiais armados estavam bloqueando o acesso ao portão principal da base.
Em março, o governo do Reino Unido deu permissão à Força Aérea dos EUA para usar o porta-aviões Fairford para realizar ataques contra instalações de mísseis iranianos que estavam atacando navios no Estreito de Ormuz.
Meses depois, o Reino Unido afirmou que suas forças armadas estavam prontas para proteger o país de qualquer ataque, após a Guarda Revolucionária do Irã emitir um alerta sobre a permissão para que bombardeiros americanos decolassem de bases britânicas.
“Nossas Forças Armadas estão prontas para manter o Reino Unido a salvo de qualquer tipo de ataque, seja em nosso território ou vindo do exterior. O Reino Unido está pronto 24 horas por dia, 7 dias por semana, para se defender”, disse um porta-voz do governo.