A região nordeste dos Estados Unidos — incluindo Nova York e Filadélfia — está sob alerta para grandes enchentes repentinas e com risco de morte até a noite desta terça-feira (28), devido a uma tempestade excepcionalmente forte. A tempestade pode despejar uma quantidade equivalente a mais de um mês de chuva em partes da região.
Mais de 35 milhões de pessoas estão sob alertas de inundação em toda a região, de Baltimore e Filadélfia até a área metropolitana de Nova York e o sudoeste da Nova Inglaterra.
Inundações já estavam sendo registradas no norte da Pensilvânia na manhã desta terça. No sul da fronteira entre a Pensilvânia e Nova York, a polícia informou que “múltiplas vias” estavam alagadas, incluindo trechos de uma importante rodovia estadual, e pediu aos moradores que “evitassem todo deslocamento desnecessário”.
Tempestades já atingiram partes de Nova York e da Pensilvânia no início da tarde. A ameaça mais perigosa de inundação deve se intensificar entre o meio e o final da tarde e continuará a se desenvolver à noite e durante a madrugada até a manhã de quarta-feira (29).
A grande preocupação é que a chuva possa sobrecarregar rapidamente a infraestrutura de drenagem. Nova York consegue suportar um volume específico de água por hora, mas esse limite está sendo ultrapassado cada vez com mais frequência. Há menos de duas semanas, a água invadiu estações de metrô e deixou carros parados nas ruas da cidade.
As taxas extremas de precipitação estão se tornando mais comuns à medida que a poluição que aquece o planeta, pois o ar mais quente retém mais umidade. Os sistemas meteorológicos podem então extrair essa umidade como uma esponja encharcada, produzindo chuvas intensas e frequentemente muito localizadas.
Tempestades isoladas atingiram o norte de Nova Jersey na segunda-feira (27). Um vídeo no distrito de Glen Rock mostrou uma BMW quase submersa. Duas pessoas presas dentro do veículo conseguiram escapar antes da chegada da polícia, mas a água estava funda demais para que um guincho alcançasse o carro.
Na quarta-feira, a tempestade deve desacelerar e se intensificar de forma atípica para o verão. Ao mesmo tempo, o sistema está captando correntes carregadas de umidade provenientes do Atlântico e do Golfo. A quantidade de vapor d’água nessa massa de ar atingirá níveis bem acima da média, mesmo para o verão.
Esses extremos opostos vão colidir e provocar várias rodadas de chuva intensa e tempestades que se desenvolverão sobre o nordeste do país.
A previsão
As tempestades mais intensas para a área metropolitana de Nova York até a Filadélfia provavelmente começarão no final da tarde desta terça-feira e continuarão durante a madrugada. Algumas cidades terão várias pancadas de chuva, mas é difícil precisar o horário de cada uma delas.
Os locais onde as faixas de chuva desacelerarem ou estagnarem por várias horas serão os mais afetados por inundações graves. Aeroportos e estradas de toda a região podem esperar atrasos. Centenas de voos foram cancelados nesta terça nos principais aeroportos da região, de acordo com o FlightAware.
As inundações repentinas são um dos fenômenos meteorológicos mais letais e são particularmente perigosas em ambientes urbanos. Dezenas de pessoas morreram há quase cinco anos quando o furacão Ida atingiu uma faixa de terra semelhante ao dessa semana.
Tempestades severas também representam uma ameaça desde a região de Filadélfia e Washington, DC, até as Carolinas. Danos causados pelo vento são a principal preocupação com qualquer tempestade que se intensifique, mas tornados isolados ainda são possíveis.
A maior ameaça de enchentes relâmpago se deslocará um pouco mais para o norte na quarta-feira, em direção ao sul e ao centro de Nova Inglaterra, mas a cidade de Nova York também continuará em risco.
Bolsões de chuva poderão persistir em partes do nordeste na quinta-feira (30), mas a preocupação com enchentes é baixa. A tempestade vai enfraquecer e se afastar do nordeste na sexta-feira (31), mas algumas pancadas e tempestades isoladas ainda poderão surgir sobre a região.