Uma empresa de Ohio encontrou uma maneira de combater incêndios por meio de ondas sonoras, sem a necessidade de usar água. A tecnologia pode apagar as chamas sem encharcar uma residência ou um estabelecimento comercial.
Todos os anos, cerca de 330 mil incêndios são registrados em residências nos Estados Unidos, causando a morte de aproximadamente 2.600 civis. Embora o número de incêndios domésticos tenha caído pela metade desde 1980, os bombeiros enfrentam novos desafios.
Incêndios provocados por gordura estão se tornando mais frequentes nas residências, à medida que mais pessoas cozinham com óleo. Além disso, as baterias de íons de lítio são cada vez mais comuns. Segundo o Departamento de Comércio dos Estados Unidos, essas baterias provocaram mais de 200 mil incêndios desde 2011.
Agora, a Sonic Fire Tech desenvolveu uma tecnologia que, segundo a empresa, pode apagar incêndios sem recorrer aos estoques de água dos sistemas municipais, cada vez mais limitados, e sem provocar danos causados por alagamentos. O sistema utiliza ondas sonoras de baixa frequência.
Supressão acústica
A empresa desenvolveu um gerador acústico que pode ser instalado dentro de um edifício e produz ondas de infrassom de alta pressão. Elas se deslocam por meio de um sistema específico de dutos, semelhante aos utilizados em instalações hidráulicas ou em sistemas de aquecimento, ventilação e ar-condicionado.
A Sonic Fire Tech afirma que as ondas sonoras fazem as moléculas de oxigênio vibrarem e se deslocarem em uma velocidade maior do que aquela com que o combustível consegue consumi-las. Como o fogo precisa de oxigênio para se manter, a ausência desse elemento acaba extinguindo as chamas.
“Queremos combater incêndios sem os inconvenientes dos sistemas convencionais de extinção”, afirmou Geoff Bruder, cofundador e diretor-executivo da Sonic Fire Tech.
“Um sistema tradicional de sprinklers é acionado quando detecta temperaturas entre 135 e 165 graus Fahrenheit (entre 57 e 74 graus Celsius), o que exige pelo menos três minutos de combustão. Depois, libera entre 8 e 24 galões de água por minuto no cômodo onde está instalado”, explicou.
O sistema da Sonic Fire Tech é acionado assim que detecta calor. Como as ondas sonoras não provocam danos ao edifício, não há motivo para esperar: caso seja um alarme falso, nenhum prejuízo será causado. As ondas sonoras estão abaixo da faixa audível para os seres humanos, que começa em 20 hertz (Hz), e, por isso, não podem ser ouvidas por pessoas nem animais de estimação.
“O que torna nosso sistema especialmente promissor é que ele consegue apagar incêndios provocados por gordura, algo que os sistemas à base de água não conseguem fazer”, afirmou Bruder.
O custo estimado para instalar a tecnologia em uma residência de 3.500 pés quadrados (325 metros quadrados) é de US$ 30 mil, o equivalente a cerca de US$ 8,50 por pé quadrado.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA, na sigla em inglês) já havia estudado a possibilidade de utilizar o som para extinguir incêndios. Há cerca de uma década, estudantes da Universidade George Mason encontraram uma maneira de reduzir o tamanho dessa tecnologia.
Bruder afirma, no entanto, que sua experiência profissional permitiu levar o conceito a outro patamar.
“Sou engenheiro aeroespacial. Comecei minha carreira na Nasa, onde trabalhei em sistemas de energia para missões planetárias”, explicou. Na agência, ele transformou “energia térmica em ondas acústicas e, depois, em energia e refrigeração para um módulo de pouso projetado para sobreviver em Vênus”.
Essa era justamente a experiência que o advogado Michael Thomas, cofundador e presidente do conselho da empresa, procurava para desenvolver uma tecnologia que estudava como “projeto paralelo” desde os anos 2000.
Em 2019, depois de entrarem em contato pelo LinkedIn, os dois fundaram a Sonic Fire Tech e começaram a trabalhar “à noite e nos fins de semana”, além de cumprir seus empregos em tempo integral, para desenvolver um primeiro protótipo.
Em 2025, conseguiram US$ 3,5 milhões em financiamento. Depois, em agosto de 2026, receberam outros US$ 15 milhões em uma rodada de investimentos liderada pelo O.H.I.O. Fund.
Testes e certificação
Michael J. Gollner, professor associado de Engenharia Mecânica da Universidade da Califórnia em Berkeley e presidente do Conselho Consultivo de Pesquisa da Fundação de Pesquisa para a Proteção contra Incêndios da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA, na sigla em inglês), conhece o conceito de utilizar ondas sonoras para apagar incêndios.
Em 2015, ele avaliou a tese de um estudante de Berkeley que trabalhava em uma tecnologia semelhante. Gollner considera que a proposta tem potencial, mas também apresenta limitações.
“Em pequena escala e quando direcionadas muito perto do fogo, essas tecnologias funcionam bem”, explicou. “Mas ainda é preciso demonstrar se são igualmente eficientes diante de chamas grandes e se mantêm sua eficácia ao longo do tempo.”
Ele também ressaltou que, apesar dos danos que podem provocar em um edifício depois de acionados, “os sistemas de sprinklers à base de água são extraordinariamente eficientes, e essa nova tecnologia ainda precisa demonstrar que é mais eficiente do que eles”.
Atualmente, a Sonic Fire Tech tem cerca de 20 funcionários e trabalha para obter as certificações necessárias. A instalação de sistemas de supressão de incêndios em ambientes internos já é obrigatória em centenas de jurisdições locais dos Estados Unidos, o que oferece à empresa um caminho definido para conseguir as aprovações. No curto prazo, autoridades competentes, como inspetores dos bombeiros, podem autorizar instalações individuais.
A Sonic Fire Tech tem três autorizações no condado de Los Angeles e iniciou sua primeira instalação em Altadena. Isso ocorre após o devastador incêndio de Eaton, em 2025, que expôs deficiências na infraestrutura, entre elas a escassez de água e a falta de água nos hidrantes, que dificultaram o trabalho das equipes de emergência.
A empresa também assinou dois acordos de revenda com construtoras residenciais da Califórnia.
A longo prazo, um laboratório nacional deverá testar e certificar o sistema para que arquitetos e construtores possam oferecê-lo como uma opção em novas residências e, potencialmente, também em estabelecimentos comerciais e centros de dados.
Bruder afirmou que os testes para obter a certificação devem começar neste outono no Hemisfério Norte e que a empresa espera conseguir sua primeira certificação de segurança e proteção contra incêndios em 2027.
Como combater incêndios florestais?
Em 2025, o Distrito de Proteção contra Incêndios do condado de San Bernardino participou de demonstrações com a Sonic Fire Tech para avaliar a tecnologia. Os testes incluíram simulações em ambientes internos e o uso de mochilas portáteis de supressão acústica.
“Nossa equipe pôde observar a tecnologia e suas capacidades, incluindo possíveis aplicações para os bombeiros”, afirmou Ryan Beckers, porta-voz do Distrito de Proteção contra Incêndios do condado de San Bernardino. “Consideramos uma tecnologia interessante, especialmente como possível alternativa aos sistemas de sprinklers à base de água utilizados em residências e estabelecimentos industriais.”
Além de combater incêndios em ambientes internos, a Sonic Fire Tech espera utilizar ondas sonoras para enfrentar incêndios florestais. Nos últimos anos, os Estados Unidos — especialmente a Califórnia — sofreram incêndios devastadores, que se tornaram cada vez mais fáceis de iniciar e mais difíceis de controlar em consequência do agravamento da crise climática.
A empresa espera reduzir a pressão sobre os estoques de água sem contribuir para a poluição ambiental associada aos retardantes químicos utilizados no combate a incêndios, que geralmente contêm metais tóxicos.
A Sonic Fire Tech iniciou um projeto de pesquisa com o Instituto de Incêndios da Interface Urbano-Florestal (WUI, na sigla em inglês), da Universidade Politécnica Estadual da Califórnia (Cal Poly). Esse é o primeiro passo para a realização de testes em larga escala, solicitados pelas seguradoras.
“A situação dos incêndios na Califórnia realmente fez as pessoas perceberem que o fogo é um problema”, afirmou Bruder. “O estado começou a prestar atenção em nós quando entendeu a dimensão do problema dos incêndios e que a água nem sempre estará disponível.”