O Departamento de Justiça dos Estados Unidos enviou observadores eleitorais federais a 126 condados e cidades distribuídos pelos 50 estados do país. Uma análise da lista mostra que parte dos locais escolhidos concentra eleitores de maioria democrata e está em regiões importantes para a disputa pelo controle do Congresso.
De Dallas e Detroit a Chicago e Cleveland, os observadores foram enviados a algumas das maiores cidades e condados do país, muitos deles redutos democratas. Diversas dessas localidades também são importantes centros populacionais e podem influenciar o resultado das disputas que definirão a maioria no Senado. Entre os exemplos estão o condado de Johnson, no Kansas, e o condado de Harris, no Texas.
“O Departamento prioriza o monitoramento em jurisdições que precisam fornecer assistência linguística. O monitoramento eleitoral também pode ocorrer em algumas áreas negligenciadas onde há escassez de dados de observação eleitoral”, afirmou um funcionário do Departamento de Justiça à CNN. “Além disso, observadores são enviados a jurisdições onde o Departamento firmou um acordo judicial com base em questões eleitorais anteriores.”
Segundo o departamento, aproximadamente mil observadores — advogados do próprio Departamento de Justiça, e não agentes da lei — acompanharão os locais de votação.
O objetivo é verificar possíveis violações das leis eleitorais federais, como discriminação racial, intimidação de eleitores e falta de acesso aos recursos de assistência linguística exigidos por lei.
Os observadores são orientados a não interferir no processo de votação.
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Ainda assim, alguns democratas e ativistas dos direitos eleitorais demonstraram preocupação com a possibilidade de os observadores serem usados para enfraquecer a confiança no processo eleitoral ou reunir provas para ações judiciais sem fundamento, com o objetivo de interferir nos resultados.
Embora o envio de observadores para todos os 50 estados represente uma operação significativamente mais ampla do que em iniciativas anteriores, os locais escolhidos podem variar entre os ciclos eleitorais e conforme a administração no poder. Governos republicanos costumam enviar mais observadores a áreas democratas, enquanto administrações democratas tendem a fazer o movimento inverso.
Durante as eleições primárias deste ano, o Departamento de Justiça enviou mais de 100 observadores aos locais de votação.
Nas eleições de meio de mandato de 2022, durante o governo do então presidente Joe Biden, o departamento enviou menos de 400 observadores a 24 estados.