O presidente Donald Trump chocou aliados do Golfo e muitos de seus próprios assessores com seu plano de impor um pedágio no Estreito de Hormuz, desencadeando uma corrida internacional para convencê-lo a reverter sua decisão, disseram à CNN várias fontes familiarizadas com o assunto.
O anúncio abrupto do início da semana ocorreu apesar de meses de advertências dos próprios conselheiros de Trump para que ele não seguisse adiante com a ideia, por receio de que isso minasse os próprios objetivos de guerra dos EUA, além de validar os supostos planos do Irã de cobrar taxas no estreito, que a administração caracterizou repetidamente como ilegais.
Mas, ao avaliar a intensificação da luta pelo estreito que havia arrastado os EUA de volta para uma guerra declarada, Trump avançou mesmo assim.
“Os EUA serão, a partir deste momento, conhecidos como “O GUARDIÃO DO ESTREITO DE HORMUZ””, escreveu ele no Truth Social na manhã de segunda-feira, prometendo cobrar um pedágio de 20% sobre toda a carga transportada pelo estreito.
A diretiva surpresa desencadeou uma corrida de 24 horas dentro da administração e por todo o Oriente Médio para decifrar os detalhes de uma proposta que Trump aparentemente havia elaborado na hora. E embora o plano tenha sido revertido na terça-feira, o episódio reforçou a natureza impulsiva da abordagem de Trump em política externa, mesmo em meio a uma guerra prolongada.
Dentro da Casa Branca na segunda-feira, assessores correram para elaborar a logística de criação de um sistema de pedágio sem precedentes, incluindo determinar quem pagaria as taxas e como seriam cobradas. Muitos funcionários e analistas externos inicialmente presumiram que os transportadores arcariam com os custos. Mas o esforço foi complicado por outra declaração de Trump, mais tarde na segunda-feira, de que seriam os aliados dos EUA no Golfo que pagariam.
Os líderes desses mesmos aliados do Golfo, por sua vez, trabalhavam freneticamente para falar com Trump por telefone a tempo de demovê-lo da ideia por completo.
Na manhã de terça-feira, a enxurrada de apelos das nações — incluindo Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Catar — havia surtido efeito. Em vez de os EUA cobrarem pedágios, Trump anunciou que esses países prometeram injetar novas quantias, ainda não especificadas, em investimentos americanos.
As nações do Golfo já se comprometeram a investir trilhões de dólares nos EUA, embora ainda não esteja claro quanto desse valor será efetivamente gasto nos próximos anos.
“Eu apresentei isso ontem, achei que era bom”, disse Trump na terça-feira sobre seu inédito plano de pedágio. “Fui chamado por diferentes pessoas, diferentes países, reis e emires, e todas as pessoas que todos nós conhecemos e amamos. E eles têm sido, francamente, parceiros muito fortes. E disseram que adorariam fazer isso de uma forma diferente”, acrescentou.
Um funcionário da Casa Branca ecoou as declarações públicas de Trump, afirmando que, dadas as violações do Irã ao acordo de manter o estreito aberto, o presidente sempre manteve todas as opções sobre a mesa e que “ele sabiamente determinou que os Estados Unidos deveriam ser reembolsados pelos muitos anos de proteção aos navios que transitam por essa via navegável”.
“Em última análise, nossos aliados do Golfo se ofereceram para realizar investimentos nos Estados Unidos, o que o presidente considerou preferível”, seguiu o funcionário.
Desde que os EUA retornaram ao conflito ativo na semana passada, Trump afirmou que a guerra está efetivamente vencida e que mais uma campanha de bombardeios intensa, porém breve, é tudo o que será necessário para domar o Irã. Enquanto isso, ele insistiu que o acesso ao Estreito de Hormuz permanece livre e aberto.
Mas essas afirmações têm sido até agora contraditas pela realidade no terreno, incluindo a capacidade contínua do Irã de ameaçar qualquer embarcação que tente atravessar o estreito. O tráfego de navios pela importante via navegável caiu acentuadamente como resultado, fazendo os preços do petróleo dispararem a níveis não registrados desde antes do acordo de paz entre os EUA e o Irã no mês passado.
Trump havia ameaçado impor um pedágio em momentos críticos da guerra, em meio à frustração com a importância desproporcional de uma rota de navegação que ele reclamou ter de proteger sozinho, apesar de os próprios EUA não dependerem do estreito para o petróleo.
Em abril, ele sugeriu que os EUA deveriam cobrar taxas porque “somos os vencedores” na guerra, para depois lançar o conceito de uma “joint venture” com o Irã para controlar o estreito. Mais recentemente, ele ameaçou estabelecer pedágios caso o Irã não chegasse a um acordo de paz permanente, caracterizando-o como “reembolso” pelos custos da guerra.
No entanto, essas sugestões geraram resistência consistente por parte dos assessores de Trump, disseram pessoas familiarizadas com as discussões. Eles argumentaram que novas restrições só fariam os preços do petróleo e do gás subirem ainda mais, aumentando a pressão política sobre os republicanos às vésperas das eleições de meio de mandato de novembro, que já devem girar em torno de preocupações com o custo de vida.
Talvez ainda mais problemático de imediato, alertaram, isso contradiria os princípios estabelecidos pela administração contra o conceito de qualquer país impor taxas sobre uma via navegável.
“Nenhum país tem permissão para cobrar pedágios ou taxas em uma via navegável internacional. Isso é direito internacional vigente”, disse o Secretário de Estado Marco Rubio no final de junho, pouco antes de assinar, em nome dos EUA, uma declaração conjunta rejeitando “quaisquer pedágios, taxas ou tentativas de exercer controle” sobre o Estreito de Ormuz. “É assim nas vias navegáveis internacionais em todo o mundo, e é assim que esperamos que seja aqui.”
Confirmando esses temores, o ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, foi rápido em aproveitar os comentários de Trump na segunda-feira, dizendo: “O presidente dos Estados Unidos está absolutamente certo. Quem garante a passagem segura e protegida de embarcações comerciais pelo Estreito de Ormuz deve ser compensado por esse serviço.” “20% é claro que é demais. Seremos justos”, concluiu.