A Croácia, responsável por eliminar o Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022, deu adeus ao Mundial de 2026 de forma dramática nesta quinta-feira (2). A seleção europeia foi derrotada por Portugal por 2 a 1, em Toronto, no Canadá, e acabou eliminada ainda nos 16 avos de final.
Os croatas chegaram a sonhar com a classificação depois de abrir o placar com Ivan Perisic e resistirem durante boa parte da partida. No segundo tempo, porém, Cristiano Ronaldo empatou em cobrança de pênalti, e Gonçalo Ramos virou o confronto já nos acréscimos.
O roteiro ficou ainda mais cruel para a equipe comandada por Zlatko Dalić. Pouco depois da virada portuguesa, a Croácia voltou a balançar as redes com um gol contra de Rúben Neves, mas a arbitragem anulou o lance após revisão do VAR por impedimento de Mario Pašalić na origem da jogada.
A eliminação encerra precocemente a campanha da seleção que, há quatro anos, frustrou o sonho do hexacampeonato brasileiro ao vencer a equipe de Tite nos pênaltis, no Catar. Desta vez, o desfecho foi inverso: a Croácia viu a vaga escapar nos minutos finais e deixou a Copa do Mundo de maneira traumática.