A Argélia espera aproveitar o forte apoio de torcedores locais quando estrear na Copa do Mundo contra a poderosa Argentina, nesta terça-feira (16). O técnico Vladimir Petkovic pediu que sua equipe mantenha o foco no presente e não se deixe intimidar pela importância do confronto.
Os moradores de Lawrence, no estado do Kansas, adotaram a seleção argelina como sua favorita. A equipe montou sua base de treinamento na cidade, localizada a cerca de 65 quilômetros de Kansas City.
Petkovic elogiou o carinho recebido dos novos torcedores.
“Espero que todos os neutros torçam pela Argélia, porque tem sido uma sensação maravilhosa”, afirmou. “Recebemos um apoio incrível, inclusive no nosso treino aberto. Não apenas dos argelinos, mas também dos moradores desta região dos Estados Unidos.”
“Vamos tentar retribuir esse carinho dentro de campo.”
Vídeos mostrando o inesperado apoio à Argélia em Lawrence viralizaram nas redes sociais. As imagens registram cenas emocionantes de torcedores — muitos usando cachecóis da seleção e alguns até às lágrimas — celebrando a presença da equipe e o clima da Copa do Mundo.
“Ver entre 500 e 600 pessoas esperando em frente ao hotel naquela primeira noite me arrepiou”, disse Petkovic. “Eles realmente queriam compartilhar esse momento com o nosso time.”
Apesar da difícil estreia diante da Argentina, atual líder do ranking mundial e uma das favoritas ao título, Petkovic acredita que zebras podem acontecer.
“Esta partida certamente será muito complicada contra uma das favoritas para vencer a competição”, afirmou.
“Mas já vimos nesta Copa de 2026 que nada é impossível. Precisamos acreditar e trabalhar para conquistar algo além do esperado.”
O treinador bósnio destacou que os jogos de abertura costumam ser imprevisíveis.
“Não importa o país, a estreia é sempre uma incógnita para todos”, disse. “Por isso, é importante focar em nós mesmos, dar 100% e buscar um resultado positivo. Um bom resultado na primeira partida traz mais confiança para os jogos seguintes.”
Em vez de concentrar esforços em neutralizar individualmente as estrelas argentinas — incluindo Lionel Messi, que disputa sua sexta Copa do Mundo —, Petkovic defendeu uma estratégia coletiva.
“Tenho o máximo respeito por todos os adversários, mas também respeito as nossas qualidades”, afirmou. “Nunca elaborei um plano específico para parar apenas um jogador, e amanhã não será diferente.”
Além da Argentina, a Argélia enfrentará Jordânia e Áustria na fase de grupos da Copa do Mundo.