Um dos grandes eventos esperados pela astronomia ocorrerá apenas em 2032, quando o asteroide 2024 YR4 passará próximo à Terra e com chances reais de atingir a Lua.
O objeto foi descoberto no fim de 2024. Segundo os especialistas do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da Nasa, o asteroide 2024 YR4 apresenta 3,8% de chances de atingir nosso satélite em 22 de dezembro de 2032, com base nos dados do Telescópio Espacial James Webb e de observações de telescópios terrestres coletados até o início deste mês de abril.
Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), a probabilidade de um impacto lunar permanecerá estável até que o asteroide volte a ser visível em meados de 2028.
O asteroide tem entre 53 e 67 metros de diâmetro, o tamanho aproximado de um prédio que possui entre 10 e 15 andares.
As chances de um impacto entre o 2024 YR4 e a Terra são estimadas em menos de 0,002%, uma possibilidade de impacto de 1 em 59.000, o que significa que há uma chance de 99,9983% de que o asteroide passe com segurança pela Terra em sete anos.
Asteroides desse porte atingem a Terra a cada poucos milhares de anos, e costumam causar danos significativos na área atingida, embora seus impactos não sejam devastadores em escala global.
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Em 1908, um objeto com cerca de 30 metros de diâmetro explodiu sobre uma floresta na Sibéria, devastando uma área de mais de 2 mil km² e derrubando 20 milhões de árvores.
O mais recente episódio, em 15 de fevereiro de 2013, um meteoro de aproximadamente 18 metros explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk com a força equivalente a cerca de 30 bombas nucleares. Cerca de 1,6 mil pessoas ficaram feridas.
Riscos para a Terra?
Segundo a Nasa, mesmo que o impacto entre o asteroide 2024 YR4 e a Lua ocorra em 2032, a órbita de nosso satélite não será afetada. Ou seja, o choque não apresentaria nenhum risco para nós aqui na Terra.
O encontro provavelmente criaria uma nova cratera na Lua, dando aos cientistas a oportunidade de observar e estudar mais sobre asteroides e seus impactos – informações que seriam úteis para aperfeiçoar a tecnologia de defesa da Terra.