O Corinthians anunciou nesta quinta-feira (29) a contratação do atacante Kaio César, de 21 anos, que pertence ao Al-Hilal, da Arábia Saudita. O jogador chega ao clube por empréstimo válido até o fim da temporada de 2026 e passa a ser o quarto reforço do Timão para o ano, que já havia oficializado as chegadas do zagueiro Gabriel Paulista, do lateral-direito Pedro Milans e do meia Matheus Pereira.
Kaio César desembarcou no Brasil na última segunda-feira (26) e, desde então, realizou exames médicos e iniciou os trâmites burocráticos para regularização. O nome do atacante será publicado no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF, o que permitirá que ele fique à disposição da comissão técnica já para a Supercopa, marcada para este domingo (1º), contra o Flamengo, em Brasília.
A contratação atende a uma demanda do elenco por opções de velocidade e profundidade pelos lados do campo. Canhoto, Kaio costuma atuar pelo lado direito do ataque, explorando o um contra um e a infiltração em diagonal. Pelo Al-Hilal, disputou 34 partidas, marcou quatro gols e contribuiu com seis assistências, números que ajudaram a manter o jogador no radar do futebol brasileiro.
Apesar da pouca idade, Kaio César já acumula experiências em diferentes mercados. Revelado pelo Coritiba, o atacante fez sua estreia como profissional em 2023. Após uma temporada no Coxa-Branca, foi negociado com o Vitória de Guimarães, de Portugal, inicialmente por empréstimo.
No futebol português, o desempenho consistente acelerou sua valorização. O Vitória exerceu a opção de compra e, pouco tempo depois, concretizou a venda ao Al-Hilal. Em 2024, o clube saudita desembolsou cerca de 10 milhões de euros, aproximadamente R$ 63 milhões na cotação da época, para adquirir o atacante. O vínculo de Kaio com o Al-Hilal é válido até junho de 2028.
Na atual temporada 2025/2026, o jogador soma 14 partidas pelo clube saudita, sendo cinco como titular, com um gol e três assistências. A negociação com o Corinthians prevê que o clube paulista arque integralmente com os salários durante o período de empréstimo, além de um valor previamente fixado para a compra definitiva ao final do contrato.
Em comunicado oficial, o Corinthians destacou o histórico de formação do atleta e confirmou que Kaio já treina com o elenco comandado por Dorival Júnior. O clube também reforçou que o atacante está apto a integrar o grupo para a disputa da Supercopa Rei, no próximo domingo, às 16h, no estádio Mané Garrincha, diante do Flamengo.