Um blog gerado por IA no site de uma empresa de turismo colocou turistas em uma situação complicada — e não do tipo que eles procuravam — depois que foi revelado que as fontes termais “tranquilas” no norte da Tasmânia que ele recomendava não existem de fato.
Capturas de tela compartilhadas com a CNN do blog agora excluído no site da Tasmania Tours mostram recomendações para as ‘Fontes Termais’ de Weldborough, descritas como “um refúgio pacífico” nas florestas do nordeste da Tasmânia. Descrito como um “refúgio tranquilo”, o local era promovido como um “favorito” entre os caminhantes.
Weldborough é uma pequena cidade rural localizada a cerca de 110 quilômetros (68 milhas) da cidade de Launceston.
Scott Hennessey, proprietário da Australian Tours and Cruises, com sede em Nova Gales do Sul, que opera a Tasmania Tours, disse à Australian Broadcasting Network (ABC) no início deste mês que “nossa IA errou completamente.”
A empresa havia terceirizado seu material de marketing para uma terceira parte, disse ele, e, embora normalmente revise cada postagem, o blog foi publicado enquanto ele estava fora do país.
“Estamos tentando competir com os grandes”, disse Hennessy à ABC. “Parte disso é que você precisa manter seu conteúdo atualizado e novo o tempo todo.”
“Não somos uma fraude”, continuou ele. “Somos um casal casado tentando fazer a coisa certa pelas pessoas… Somos legítimos, somos pessoas reais, empregamos equipe de vendas.”
A Australian Tours and Cruises disse à CNN na terça-feira que “o ódio online e o dano à nossa reputação comercial têm sido absolutamente devastadores.”
“Estamos apenas tentando seguir com nossas vidas e deixar tudo isso para trás”, continuou a empresa.
Turistas “chegando em massa”
Kristy Probert, proprietária do Hotel Weldborough local, disse à CNN que ficou confusa quando os turistas começaram a fazer perguntas sobre as fontes termais em setembro.
“Eram apenas alguns telefonemas no início”, disse Probert, “mas então as people começaram a chegar em massa. Eu estava recebendo provavelmente cinco ligações por dia, e pelo menos duas a três pessoas chegando ao hotel procurando por elas. Estamos em um local muito remoto, então foi algo muito aleatório.”
Probert disse que respondia todas as vezes: “Se você conseguir encontrar essas fontes termais, as cervejas são por minha conta.”
O Rio Weld local é “gelado”, disse Probert, e normalmente é ocupado apenas por garimpeiros em busca de safira e estanho. “Eles usam roupas de mergulho”, acrescentou. “Há uma sauna em uma cidade próxima. Acho que você poderia pular no rio gelado depois de ter ido lá.”
Cuidado com as “alucinações” da IA
Anne Hardy, professora adjunta de turismo na Universidade Southern Cross, Austrália, disse à CNN que a IA se tornou “onipresente em viagens e turismo”, acrescentando que cerca de 37% dos turistas usam IA para conselhos de viagem ou roteiros.
“Os turistas confiam mais na IA do que em sites de avaliação”, disse ela, acrescentando que operadores turísticos empregam IA não apenas para blogs e materiais de marketing, mas para roteiros e custos.
“A IA pode ser extremamente útil”, disse Hardy. “Economiza tempo e, por fim, dinheiro.”
No entanto, ela alertou que também pode criar imprecisões ou ‘alucinações’, como as “fontes termais” de Weldborough.
Segundo Hardy, pesquisas empíricas em turismo sugerem que “90% dos roteiros que a IA gera contêm erros.”
Ela disse que isso poderia ter “implicações extremamente perigosas”, apontando como exemplo as trilhas remotas da Tasmânia sem serviços ou cobertura de celular.
“Testemunhei muitos casos em que a IA fez sugestões para caminhadas diárias que são muito imprecisas, variando desde a extensão da caminhada, seu nível de dificuldade ou condições climáticas”, ela disse à CNN.
Hardy recomenda que os viajantes vão além da IA e façam suas próprias pesquisas.
“Use guias confiáveis, agentes de viagens e sites de avaliação”, disse ela. “Além disso, pergunte aos concierges e seus anfitriões para avaliar se os roteiros da IA são precisos, caso você opte por usá-los.”
Probert acrescentou que sente pena dos proprietários da Tasmania Tours, com quem ela diz ter conversado por telefone.
“É difícil manter tudo atualizado e relevante como uma pequena empresa”, disse ela. “Eles parecem pessoas adoráveis, e todos nós já cometemos erros. Acho que este foi bem engraçado.”
“Há muito o que fazer em Weldborough”, ela garantiu aos visitantes. “Só não há fontes termais.”