Novak Djokovic afirmou que sempre acreditou que ainda poderia competir no mais alto nível do tênis e rebateu os críticos que, segundo ele, tentaram antecipar sua aposentadoria, após a vitória sobre Jannik Sinner na semifinal do Australian Open, disputada na madrugada desta sexta-feira.
Aos 38 anos, o sérvio apresentou um desempenho de alto nível para vencer o atual bicampeão do torneio em uma batalha de cinco sets e garantir vaga na final contra Carlos Alcaraz. Djokovic terá, assim, a chance de conquistar seu primeiro título de Grand Slam desde setembro de 2023 e ampliar o recorde para 25 troféus.
“Eu nunca parei de acreditar em mim. Tem muita gente que duvida de mim. De repente surgiram muitos ‘especialistas’ que queriam me aposentar ou já me aposentaram várias vezes nos últimos anos”, disse Djokovic em entrevista coletiva.
“Quero agradecer a todos eles, porque me deram força e motivação para provar que estavam errados, como fiz hoje. Para mim, honestamente, isso não é uma surpresa. Eu sei do que sou capaz.”
Djokovic reconheceu que nem sempre se sente em sua melhor forma ao longo de um Grand Slam, mas destacou a importância de encontrar caminhos para vencer mesmo em dias difíceis. Segundo ele, foi exatamente isso que conseguiu fazer diante de Sinner.
“Você tenta vencer com tudo o que tem, mesmo quando a qualidade do tênis não está no nível que você gostaria. Foi esse o caso”, explicou.
O sérvio admitiu que teve certa dose de sorte em rodadas anteriores, beneficiado por desistências de adversários, mas fez questão de frisar que o triunfo sobre Sinner foi construído com planejamento e execução.
“Entrei em quadra com muita clareza sobre a estratégia e o plano de jogo. Claro que é mais fácil falar do que fazer, especialmente contra alguém como o Sinner, que está jogando em um nível altíssimo”, afirmou. “Estou muito feliz por viver algo assim nesta noite.”
A semifinal terminou já na madrugada de sábado, depois que o outro duelo, entre Alexander Zverev, se estendeu por quase cinco horas e meia. Com pouco tempo para recuperação antes da final de domingo contra Alcaraz, Djokovic adotará cautela.
“Já são quase três da manhã. Não vou fazer previsões agora. Com certeza não vou treinar amanhã. Vou usar cada hora possível para me recuperar e espero chegar ao dia da final minimamente descansado”, concluiu.