Arqueólogos dizem ter descoberto as ruínas do que eles acreditam ser os limites de um antigo templo pertencente à misteriosa sociedade andina de Tiwanaku, que desapareceu por volta de 1000 d.C.
A equipe de pesquisa desenterrou o imenso complexo de templos nas terras altas do que hoje é o município boliviano de Caracollo. O sítio arqueológico fica a sudeste do Lago Titicaca, uma região diferente daquela onde os pesquisadores haviam concentrado sua busca por pistas que pudessem ajudar a desvendar os segredos dessa sociedade perdida.
A descoberta extraordinária fica a cerca de 210 quilômetros ao sul do sítio arqueológico estabelecido de Tiwanaku, a capital do poderoso império que precedeu os Incas. As descobertas mais recentes foram descritas em um estudo publicado em 24 de junho na revista Antiquity.
Chamado de Palaspata, nome nativo da região, o templo fica fora das fronteiras de onde Tiwanaku se expandiu, disse o Dr. José Capriles, arqueólogo boliviano e professor associado de antropologia na Universidade Estadual da Pensilvânia.
Capriles, principal autor do estudo, observou que os elementos arquitetônicos do edifício, incluindo uma plataforma em terraço e um pátio rebaixado, têm uma semelhança impressionante com o estilo Tiwanaku encontrado em outras partes da região do Lago Titicaca. “Não esperávamos isso neste lugar em particular, e o fato de existir lá é notável”, disse ele.
O templo, que tem uma trilha que o atravessa devido às constantes viagens dos moradores locais, fica perto de uma antiga rota de viagem boliviana, agora chamada de Rodovia La Paz–Cochabamba, que conectava três rotas comerciais usadas por outras sociedades que o sucederam, como os incas.
De acordo com os pesquisadores, a descoberta do templo cerimonial está lançando luz sobre a interconectividade dos vários territórios da sociedade perdida e como Palaspata pode ter servido como uma porta de entrada para a sociedade Tiwanaku expandir seu poder na região.
Quem eram os Tiwanaku?
As investigações arqueológicas dos sítios de Tiwanaku começaram na década de 1860, mas os pesquisadores ainda têm pouco conhecimento sobre a sociedade. A maior parte do que os especialistas sabem foi deduzida do estudo de cerâmicas, restos de camelídeos e outros sítios religiosos, como Akapana, que pontilham o planalto andino.
As comunidades Tiwanaku surgiram inicialmente em um altiplano, ou planície alta, dos Andes chamado Bacia do Titicaca, nomeada em homenagem ao Lago Titicaca.
Devido à sua localização, o cultivo de culturas como milho era difícil, então a população dependia de caravanas de lhamas para conectar as comunidades da região e facilitar o comércio. A capital, Tiwanaku, também chamada de Tiwanaku, administrava o comércio e a interação inter-regional, de acordo com o estudo.
“Tiawanaku foi o que chamamos de formação estatal primária, o que significa que era uma sociedade complexa com estratificação social complexa”, disse Capriles. O império se desenvolveu sem influência externa e “emergiu de uma série de sociedades agrícolas anteriores”.
Evidências de objetos de Tiwanaku, como cerâmica, sugerem que o povo Tiwanaku começou a se estabelecer naquela área por volta de 700 d.C., bem como mais a oeste, em um vale que hoje é o sul do Peru, de acordo com a Dra. Nicola O’Connor Sharratt, professora associada de antropologia na Universidade Estadual da Geórgia. Ela não participou do estudo.
Suspeita-se também que populações Tiwanaku tenham vivido no que hoje é o norte do Chile e em Cochabamba, acrescentou Sharratt.
O novo estudo sugere que os Tiwanaku construíram Palaspata para exercer ainda mais sua influência sociopolítica sobre outras sociedades na área, controlando o comércio entre regiões.
“A localização deste local está estrategicamente localizada entre duas grandes zonas geográficas do Planalto Andino”, disse Capriles.
“Isso pode ter sido uma espécie de posto avançado de controle estratégico que não apenas controlava o fluxo de mercadorias em um sentido econômico e político, mas também o fazia por meio da religião, e é por isso que é um templo”, disse ele. “O alinhamento de instituições religiosas, políticas e econômicas, que é como muitas dessas instituições surgem, é algo que, na minha opinião, surpreendeu as pessoas.”
Descobrindo um templo perdido
O templo Palaspata só é visível através de sua muralha perimetral, delimitada por arenito vermelho.
Enquanto trabalhavam em um projeto arqueológico não relacionado perto da rodovia, os pesquisadores notaram a estrutura e decidiram que ela “parecia significativa”, disse Capriles.
Eles investigaram a área mais a fundo, a pé e com drones. A partir das descobertas iniciais, Capriles conseguiu usar renderização 3D para criar uma reconstrução digital do templo.
A estrutura tem 125 metros de comprimento e 145 metros de largura (410 por 475 pés) — aproximadamente o tamanho de um quarteirão — com 15 compartimentos modulares que provavelmente eram salas ao redor de um pátio interno.
A entrada principal do edifício está voltada para o oeste, alinhada com o equinócio solar e indicativa do papel religioso do templo na sociedade. Embora pouco se saiba sobre as práticas espirituais de Tiwanaku, arqueólogos já encontraram monólitos de pedra e cerâmica com simbolismo vegetal e animal, que podem aludir a tradições conhecidas por fazerem parte de outras sociedades pré-incas. Pesquisadores em expedições anteriores relacionadas a Tiwanaku frequentemente desenterraram estruturas religiosas projetadas para destacar as características naturais da paisagem e se alinhar a eventos-chave do ciclo solar.
Arqueólogos também encontraram cerâmica Tiwanaku no sítio, como xícaras keru, normalmente usadas para beber alguma bebida alcoólica à base de milho. Isso sugere que o edifício provavelmente era usado para festas ou grandes reuniões, disse Sharratt.
Em comparação com outras sociedades antigas, Tiwanaku continua enigmática, e os pesquisadores têm uma compreensão limitada e fragmentada da civilização, de acordo com Sharratt.
Teorias arqueológicas sugerem que Tiwanaku entrou em colapso devido a uma seca ou degradação ambiental. Outros especialistas acreditam que ambos os fatores podem ter levado à tensão e agitação social, dando origem a uma revolta populista.
Por que os pesquisadores não sabem muito sobre essa sociedade enigmática? Tiwanaku “não se encaixava nas ideias de alguns arqueólogos antigos sobre como um estado deveria ser ou onde se poderia ter uma cidade próspera”, disse Sharratt. “Não atendeu necessariamente a todas as nossas expectativas, então acho que é em parte por isso.”