O imenso desfile militar no centro de Pequim nesta quarta-feira (3) foi uma demonstração deliberadamente imponente de armamentos, projetada para transmitir a mensagem de que a visão de Xi Jinping de uma nova ordem mundial com a China no topo será respaldada por armas de alta tecnologia que, em muitos casos, parecem estar à frente dos rivais.
Embora grande parte da atenção pós-desfile se concentre em novas armas nucleares de longo alcance — como o míssil balístico intercontinental DF-61 — o que pode ser ainda mais importante a longo prazo são armas como os novos sistemas de defesa aérea laser móveis montados em caminhões e navios.
Se estes já estiverem implantados em grande número nas forças do ELP (Exército de Libertação Popular), como a China indicou em coletivas de imprensa pré-desfile, eles poderiam apresentar problemas reais para qualquer adversário tentar conter os movimentos militares chineses na região.
Mas há ressalvas, e ainda não é hora de considerar o ELP como a força militar mais proeminente do mundo.
Destaques dos desfile
O ELP exibiu uma quantidade notável de equipamentos pela avenida mais famosa de Pequim, a Avenida da Paz Eterna — tanto que era difícil focar em uma arma antes que a próxima passasse.
Mas alguns certamente se destacaram, incluindo o DF-61, um enorme míssil balístico intercontinental (ICBM) transportado em um caminhão de oito eixos que seria o primeiro novo ICBM da Força de Foguetes do ELP desde que o DF-41 foi introduzido em um desfile militar em 2019.
Os HGVs podem transportar ogivas com velocidades cinco vezes superiores à do som em trajetórias de voo irregulares que podem confundir as defesas antimísseis.
Uma impressionante variedade de drones também estava em exibição, desde submarinos não tripulados extra grandes até aeronaves que podem voar como “companheiros leais” junto aos caças furtivos de última geração da Força Aérea do ELP.
Drones terrestres, alguns armados com metralhadoras, outros adequados para limpeza de minas ou logística, também estavam nas formações.
O ELP mostrou duas versões, uma massiva projetada para defesa aérea naval, outra que parecia menor e montada em caminhão para proteger tropas em terra.
Os lasers estão entre uma classe chamada “armas de energia dirigida”, que também podem incluir sistemas de micro-ondas de alta potência.
Em vez de usar projéteis para uma eliminação cinética, essas armas dependem de energia eletromagnética para desabilitar um alvo através do calor, interrupção de sistemas elétricos internos ou cegamento de sensores como óptica e radar.
Armas de energia dirigida são mais econômicas que armas cinéticas, com um disparo de laser custando apenas uma fração de uma bala ou míssil. A logística também é mais fácil, pois projéteis metálicos pesados não precisam viajar com a arma, apenas a fonte de energia.
Vantagens na capacidade industrial chinesa
O enorme volume de equipamentos militares exibidos mostra que a China tem o poder industrial para sustentar suas palavras e, talvez eventualmente, impor a visão de Xi sobre o mundo.
É o tipo de capacidade industrial que os Estados Unidos montaram para vencer a Segunda Guerra Mundial, cujo fim o desfile desta quarta-feira (3) supostamente comemorava.
Mas enquanto a indústria dos EUA determinou o fim das potências do Eixo há 80 anos, a América agora não tem a capacidade de produzir armamentos nos números que a China pode.
“O que os chineses estão demonstrando aqui é uma capacidade de desenvolver capacidades militares avançadas por conta própria, implantá-las operacionalmente e fazer isso mais rápido do que o que você está vendo acontecer no Ocidente”, disse Malcolm Davis, analista sênior em estratégia de defesa no Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI). “E também fazer isso em maior volume em termos de números puros de armas implantadas.”
Números favoráveis para a China
Uma análise publicada pelo CSIS (Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais) às vésperas do desfile mostrou alguns dos cálculos pendendo a favor de Pequim.
Os gastos com defesa da China aumentaram 13 vezes nos últimos 30 anos, conforme relatório do CSIS, escrito por Matthew Funaiole e Brian Hart, pesquisadores do Projeto China Power do CSIS.
Embora Pequim ainda gaste apenas cerca de um terço do que os EUA gastam em defesa, o governo chinês tem reduzido rapidamente essa diferença, cortando-a pela metade nos últimos 12 anos, informou o relatório.
“A China se sobrepõe aos vizinhos, gastando cinco vezes mais em defesa que o Japão e quase sete vezes mais que a Coreia do Sul — dois aliados-chave dos EUA na região”, disse o relatório do CSIS.
Espera-se que a China tenha 48% mais navios de força de batalha que os EUA até 2030, diz o relatório.
Um artigo de 2023 de um professor do Colégio de Guerra Naval dos EUA, analisando a história das guerras navais, descobriu que a frota maior quase sempre vence.
Alguns disseram que Washington pode manter uma vantagem por meio de tecnologia como drones alimentados por Inteligência Artificial. Mas o desfile militar de quarta-feira mostrou que isso pode ser uma falsa esperança.
As formações do ELP estavam repletas de drones — para combate em terra, no ar e no mar.
“Os sistemas não tripulados que os chineses estão exibindo hoje são significativamente avançados”, explicou Davis. “Eles parecem estar mais avançados em alguns aspectos do que o que estamos vendo no Ocidente, e já estão em serviço operacional”.
A defesa contra drones, através dos já mencionados lasers, por exemplo, também pode estar pendendo a favor de Pequim.
“Estamos basicamente vendo diante de nós o que os chineses descrevem como guerra inteligente”, declarou Ankit Panda, pesquisador sênior da Carnegie Endowment for International Peace. “Vemos muitas capacidades autônomas, capacidades em rede, sistemas de guerra modernos do século XXI”.
Experiência da China
Embora as formações que desfilaram por Pequim e sobre ela nesta quarta-feira (3) tenham proporcionado imagens impressionantes, transformá-las em uma força de combate coordenada requer muito mais do que o que pôde ser visto.
“A China, notoriamente, não participou de um conflito de alta intensidade adequado, possivelmente desde a Guerra da Coreia, certamente desde a guerra sino-vietnamita (em 1979). Então, o que isso nos diz sobre sua capacidade de prevalecer? Como aprendemos com a experiência da Rússia na Ucrânia, não podemos apenas contar os recursos”, analisou Panda.
Enquanto isso, a título de comparação, é difícil contestar a capacidade do exército americano de atingir alvos com poder de fogo.
O ataque americano a instalações nucleares iranianas em junho, quando sete bombardeiros furtivos B-2 lançaram 14 das armas convencionais mais poderosas do mundo no alvo sem receber qualquer contra-ataque, é algo difícil de imaginar dentro das atuais capacidades da China.
Para começar, a Força Aérea do ELP ainda não apresentou um bombardeiro furtivo na categoria do B-2, embora se diga que um esteja em desenvolvimento. Mesmo assim, a próxima geração de bombardeiro americano, o B-21, já está em fase de protótipo.
Portanto, há uma cautela na comunidade de analistas, mesmo após o impressionante show em Pequim na quarta-feira.
O general reformado do Exército australiano, Mick Ryan, afirmou acreditar que os EUA continuam sendo a força militar mais forte do mundo, “mas provavelmente com uma margem menor do que tem sido por muitas décadas”, com a China diminuindo a diferença.
“O exército chinês é tecnologicamente muito sofisticado… mas, mais importante, praticamente constrói tudo o que precisa de forma autônoma”, disse ele à CNN, acrescentando que isso significa que Pequim não poderia ser “coagida” por fornecedores estrangeiros de armas.
“Impressionantes na superfície, os desfiles não são um bom indicador de eficácia militar”, disse Ryan.