O principal alvo do presidente russo, Vladimir Putin, no ataque de drones na Polônia não era necessariamente a casa de um civil atingido na cidade de Wyryki, no leste do país, ou o fechamento do espaço aéreo ao redor do aeroporto mais movimentado da capital, Varsóvia.
O que parece é que o líder russo pretendia atingir a confiança e a unidade da Otan, com um golpe de raspão parcial aparentemente direcionado ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O número de drones que cruzaram a fronteira para a Polônia – 19 “violações” foram relatadas pelo primeiro-ministro Donald Tusk – torna mais difícil atribuir o incidente à falsificação de GPS ou interferência que causou um erro de navegação.
Os destroços ainda estão em processo de análise, mas a maioria dos drones do tipo Shahed é pré-programada para atingir um alvo antes do lançamento.
Então, se Moscou não quisesse correr o risco de cruzar o território de um país integrante da Otan, poderia ter evitado áreas de risco na fronteira entre a Polônia e a Ucrânia.
Os russos têm feito isso principalmente nos últimos três anos, desde que invadiram a Ucrânia em fevereiro de 2022, o que deu início à guerra.
O Ministério da Defesa da Rússia afirmou na quarta-feira (10) que não havia planejado atacar regiões polonesas e que queria dialogar sobre o incidente. Mas a escala da intrusão torna essas desculpas difíceis de digerir.
A história recente está repleta de comportamentos de “zona cinzenta” por parte de Moscou, nos quais o escopo de suas ações de escalada se amplia, mesmo que a Rússia posteriormente insista que o incidente foi um erro ou culpe outra parte.
Em vez disso, a cena na manhã de quarta-feira (10) foi inédita: espaço aéreo polonês fechado. Jatos da Otan em alerta. Casas de civis danificadas por escombros.
O objetivo russo pode ser semear o caos em um dos integrantes mais linha-dura da Otan e do Leste Europeu, mas também parece ser provocar e avaliar uma resposta de um bloco militar com o qual passou a maior parte da guerra na Ucrânia, ansioso para evitar confrontos diretos.
O que a Otan fará agora? Esta é a pergunta que Putin está impondo à aliança.
E a resposta é uma que a aliança precisa dar em um momento sem precedentes em sua história. Trump desgastou os alicerces das garantias de segurança nas quais a Europa se baseou por décadas. Isso levou a um objetivo americano fundamental: um aumento nas promessas de gastos europeus com defesa.
Mas também minou o princípio básico da segurança transatlântica: se você atacar um integrante europeu da Otan, garante uma resposta militar americana. Isso ainda pode ser verdade, mas a condicional nesta frase é o local sobre o qual Putin sobrevoou mais de uma dúzia de drones na noite do dia 9 de setembro.
Equilíbrio delicado para responder a Putin
O delicado equilíbrio para os países europeus da Otan é encontrar uma resposta que garanta que Putin sinta desconforto suficiente para não tornar essas intrusões um evento semanal.
Mas eles também não devem ser tão agressivos a ponto de convidar Moscou a uma escalada ainda maior, alimentando sua falsa narrativa de que, quando a Rússia invadiu a Ucrânia sem provocação, entrou em conflito com toda a Otan.
E a Europa enfrenta talvez um obstáculo ainda mais crucial em termos do papel da Casa Branca nessa resposta. Como convencer Trump a se envolver em uma resposta dura, sem prejudicar o “bom relacionamento” que ele parece ansioso para manter com o presidente russo, apesar da sua crescente frustração?
A mudança na aliança da Otan sob Trump já é palpável. Em novembro de 2022, quando os primeiros relatos apontavam para um míssil russo por ter se desviado para a Polônia e matado dois agricultores poloneses, o então presidente dos EUA, Joe Biden, viajava pela Indonésia quando foi informado sobre a crise.
O ataque foi posteriormente atribuído a um míssil ucraniano errante, mas Biden ainda convocou uma reunião de emergência do G7 em Bali para discutir o incidente.
Até agora, Trump falhou em fornecer as garantias de segurança que têm sido o cerne da aliança da Otan por décadas. Sua publicação no Truth Social: “O que há com a Rússia violando o espaço aéreo da Polônia com drones? Lá vamos nós!” fica significativamente aquém disso e parece estranhamente entusiasmado com a perspectiva da incerteza que se aproxima.
Vale ressaltar que Trump disse no fim de semana passado que estava pronto para avançar com a próxima onda de sanções contra Moscou, que falaria com Putin “muito em breve” e que líderes europeus o visitariam em Washington, D.C. no início da semana. Nenhuma das opções acima aconteceu.
Os apoiadores de Trump podem atribuir isso ao seu estilo disruptivo ou à sua agilidade, mas para o Kremlin isso não projeta força.
Desde o dia 6 de agosto, a Rússia atingiu um importante prédio do governo ucraniano em Kiev. Pelo menos 25 pessoas morreram em um único ataque contra uma van dos correios que distribuía pensões em Donetsk e agora lançaram a mais significativa incursão aérea em território da Otan em sua história, durante a qual jatos da organização decolaram e abateram drones russos.
O enviado de Trump à Ucrânia, Keith Kellogg, chamou os ataques em Kiev de “escalada”.
A Rússia, nessas escaladas, não trouxe de volta à vida repentinamente os milhares de homens que desperdiçou na linha de frente em sua guerra. O país continua estrategicamente mais fraco do que quando o conflito começou, mas com duas diferenças fundamentais.
Desde a cúpula no município de Tianjin, na China, que aconteceu neste mês, e as cenas notáveis de camaradagem com Xi Jinping, da China, e Narendra Modi, da Índia, Putin pode muito bem estar se sentindo animado e capaz de escalar – como tem feito nos últimos dias – com substancial apoio econômico e geopolítico.
Isso determinará por quanto tempo o presidente russo acredita poder continuar lutando.
Em segundo lugar, Putin está agora envolvido em uma guerra que começou como uma tentativa de semanas para subjugar rapidamente um vizinho fraco, mas que agora se transformou em uma luta pela sobrevivência de sua visão de mundo, provavelmente de seu regime e, possivelmente, de si mesmo.
O ocidente costuma superestimar a ameaça representada pela Rússia, mas também subestima o comprometimento de Putin com sua guerra.
Se eles serão capazes de igualar sua aplicação e escalada é a questão dos próximos dias.