A Apple moveu uma ação judicial contra a OpenAI na sexta-feira (10), alegando que a empresa de IA roubou segredos comerciais da fabricante do iPhone para desenvolver seus próprios dispositivos de IA, ainda não revelados.
Na ação, movida no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia, a Apple acusa a OpenAI de apropriação indevida de segredos comerciais e quebra de contrato.
No ano passado, a OpenAI anunciou que vinha trabalhando com o ex-chefe de design da Apple em um projeto secreto para criar dispositivos destinados a levar os usuários de smartphones para a era da IA.
Espera-se que o dispositivo seja apresentado ainda este ano – mas a ação judicial pode atrapalhar esses planos. A ação também pode complicar os planos da OpenAI de abrir o capital em breve, por meio de uma IPO (oferta pública inicial) de grande porte e muito aguardada.
“Não temos interesse nos segredos comerciais de outras empresas”, disse Drew Pusateri, porta-voz da OpenAI. “Continuamos focados em desenvolver tecnologia inovadora que capacite pessoas em todo o mundo.”
A ação cita a OpenAI; Chang Liu, da OpenAI, um ex-engenheiro da Apple; e Tang Tan, chefe de hardware da OpenAI, que anteriormente liderou o design de produtos do iPhone e do Apple Watch.
A ação também cita a io Products, empresa fundada por Jony Ive, chefe de design da Apple até 2019, que ajudou a dar origem ao iPhone. A ação não cita Ive como réu, nem o acusa de qualquer irregularidade. A OpenAI comprou a io no ano passado.
Detalhes confidenciais da Apple teriam sido roubados
Liu e Tan desempenharam um papel fundamental no roubo, alega a Apple. Liu deixou a Apple para ingressar na OpenAI em janeiro de 2026 e não respondeu às tentativas da Apple de garantir que ele assinasse o termo de confidencialidade da empresa, agendasse uma entrevista de saída e confirmasse a devolução dos dispositivos da empresa, alegou a Apple na ação judicial.
A ação judicial afirma que ele não devolveu um laptop fornecido pela empresa e também obteve acesso ao computador de trabalho de um ex-colega após deixar a empresa.
Liu acessou e baixou “dezenas de arquivos confidenciais da Apple relacionados a hardware, incluindo informações volumosas e detalhadas sobre produtos ainda não lançados, apresentações de engenharia, especificações técnicas e dados proprietários de projetos”, afirma a ação judicial.
A Apple alega que Tan utilizou informações confidenciais da empresa ao recrutar candidatos, inclusive instruindo-os a trazer peças da Apple durante o processo de entrevista. A empresa também alega que Tan e a OpenAI orientaram funcionários da Apple sobre como deixar a empresa.
Tan também informou a OpenAI sobre reuniões importantes com fornecedores da Apple e enviou por e-mail para si mesmo informações sobre esses fornecedores antes de deixar o cargo, alega a Apple.
A empresa também afirma ter encontrado evidências de que outros ex-funcionários da Apple levaram informações confidenciais consigo ao saírem para trabalhar na OpenAI.
“Na Apple, nossas equipes estão constantemente desenvolvendo tecnologias inovadoras para criar os melhores produtos e serviços do mundo, e proteger seu trabalho e sua propriedade intelectual é algo que levamos muito a sério”, afirmou a Apple em comunicado.
No processo, a Apple afirmou ter entrado em contato com a OpenAI para expressar suas preocupações quando a investigação ainda estava em seus estágios iniciais, mas que nunca recebeu uma resposta.
A corrida pelo futuro da computação
A ação judicial também representa um rompimento no relacionamento entre as duas empresas, que em 2024 anunciaram uma parceria para começar a integrar o ChatGPT aos produtos da Apple.
Mas, em maio, a Bloomberg informou que a OpenAI estava considerando uma ação judicial contra a Apple, possivelmente alegando quebra de contrato com base em alegações de que a Apple não havia integrado e promovido suficientemente os produtos da OpenAI em seus dispositivos.
A OpenAI tem recrutado de forma agressiva os principais talentos da liderança e da engenharia da Apple, tanto atuais quanto ex-funcionários, principalmente para criar uma divisão dedicada a hardware.
De acordo com uma análise da CNN com base em perfis do LinkedIn, a OpenAI contratou recentemente pelo menos dez engenheiros que passaram diretamente da Apple para a empresa de IA.
O processo judicial destaca a rivalidade acirrada entre os gigantes da tecnologia para dominar a era da IA. A OpenAI fez mudanças radicais em sua estratégia de produtos, com o objetivo de colocar o ChatGPT no centro da vida digital dos consumidores.
E a Apple deve lançar ainda este ano sua tão esperada versão renovada da Siri, que será capaz de funcionar em diversos aplicativos e personalizar respostas com base nos dados do iPhone do usuário.
A OpenAI não revelou muitos detalhes publicamente sobre seu projeto secreto de hardware. O site The Information informou que a OpenAI está trabalhando em um alto-falante inteligente, enquanto o The Wall Street Journal noticiou que o dispositivo da OpenAI será capaz de perceber o ambiente ao redor do usuário.
A IA está transformando a forma como as pessoas interagem com a tecnologia, e esses tipos de iniciativas relacionadas ao hardware fazem parte de um esforço das empresas de tecnologia para se manterem na vanguarda dessas mudanças.
Os gigantes da tecnologia acreditam, em grande parte, que, à medida que os agentes de IA se tornam mais capazes de lidar com tarefas cotidianas, os consumidores talvez não precisem mais usar aplicativos ou interagir com telas com tanta frequência.