À medida que o mundo entra numa era de “escassez de água” e grande parte dele é forçada a se adaptar a um futuro mais quente e seco, tanto as cidades quanto as fazendas poderão depender cada vez mais da dessalinização — a transformação da água do mar em água doce.
Em 2024, havia mais de 22.000 usinas de dessalinização em operação no mundo, a maioria no Oriente Médio e no Norte da África — as regiões com maior escassez hídrica do planeta. Um número crescente de nações africanas está investindo nessa tecnologia e, até 2030, o Marrocos pretende obter 60% de sua água potável do oceano.
Em janeiro, o país declarou o fim de uma seca de sete anos, após um inverno de fortes chuvas que reabasteceram os reservatórios que haviam atingido níveis historicamente baixos. Mas o alívio não alterou a estratégia de longo prazo de Marrocos.
“Depender exclusivamente da chuva e da vazão das barragens já não é suficiente”, disse Nizar Baraka, ministro de Equipamentos e Água de Marrocos, à CNN. A seca, acrescentou, já não é “um fenómeno excecional ou temporário. O que estamos testemunhando é uma transformação estrutural do ciclo climático”.
O plano de Marrocos é transformar o Atlântico em água doce para consumo e irrigação de plantações nas cidades costeiras, enquanto a água das barragens e a água da chuva fluirão para o interior, para as fazendas e oásis mais vulneráveis à seca. Mas o processo é dispendioso — tanto financeiramente quanto ambientalmente.
A estratégia do Marrocos é liderada por um projeto de 650 milhões de dólares em construção a cerca de 40 quilômetros ao sul de Casablanca.
Será a maior usina de dessalinização da África e, segundo seus desenvolvedores, a maior do mundo alimentada inteiramente por energias renováveis — obtendo sua energia de um parque eólico de 360 megawatts no território disputado do Saara Ocidental.
A Fase I deverá entrar em operação em fevereiro de 2027, com a Fase II concluída em agosto de 2028. Em plena capacidade, bombeará 79 bilhões de galões de água potável por ano para 7,5 milhões de pessoas na região de Casablanca e irrigará 20.000 acres de terras agrícolas.