A Copa do Mundo da FIFA está a apenas algumas semanas de distância, mas a Dra. Rebecca Katz vem se preocupando com as ameaças à saúde pública que ela representa há anos.
“Em qualquer evento de grande concentração de pessoas, há certas condições de doenças que preocupam”, disse Katz, que lidera o Center for Global Health Science and Security da Georgetown University. “Sempre há algo acontecendo.”
Existe um protocolo bem estabelecido para planejar a proteção da saúde pública durante grandes eventos como a Copa do Mundo, dizem os especialistas. Mas as circunstâncias mais amplas em torno do torneio deste ano, que deve trazer milhões de visitantes à América do Norte, estão prestes a colocar esse protocolo à prova.
Atualmente, um surto de Ebola na República Democrática do Congo e em Uganda representa uma preocupação aguda de saúde global. A OMS (Organização Mundial da Saúde) o declarou como uma “emergência de saúde pública de importância internacional” — apenas a nona declaração desse tipo desde que os critérios foram estabelecidos em 2005. E isso está acontecendo enquanto recursos de saúde dos EUA e internacionais também estão sendo direcionados para responder a um raro surto de hantavírus.
Embora essas doenças raras e graves sejam preocupantes, os especialistas dizem que a maior parte da preparação de saúde pública para a Copa do Mundo tem se concentrado em questões conhecidas — mas ampliadas para corresponder à escala do evento.
“Estamos esperando o inesperado, mas há essa ideia de: vamos garantir que também estejamos realmente esperando o esperado”, disse o Dr. Marcus Plescia, diretor de saúde do Conselho de Saúde do Condado de Fulton (Geórgia), que sedia a cidade-sede da Copa do Mundo, Atlanta. “As coisas comuns vão se tornar ainda mais comuns.”
As doenças respiratórias são uma preocupação particular durante grandes concentrações de pessoas, e o sarampo rapidamente subiu ao topo dessa lista, já que os três países-sede da Copa do Mundo — EUA, México e Canadá — enfrentam um recente aumento de casos.
Outras doenças infecciosas, como infecções sexualmente transmissíveis, também representam desafios, especialmente em períodos de celebração. E os arbovírus — um grupo de vírus transmitidos às pessoas por picadas de insetos infectados, como a dengue por mosquitos — foram uma das primeiras obsessões de Katz em relação às preocupações com a Copa do Mundo.
“Temos os vetores para a dengue, para a chikungunya, para todos esses desafios de doenças nos EUA, mas o que não tínhamos era pessoas suficientes com essas doenças para sustentar a transmissão”, disse ela. A Copa do Mundo, no entanto, traria milhões de pessoas que poderiam potencialmente tornar essa cadeia de transmissão mais substancial, afirmou Katz.
Líderes locais de saúde pública também manifestaram preocupações com altas temperaturas, qualidade do ar, overdoses de drogas, segurança alimentar e outros fatores.
A Dra. Katelyn Jetelina, epidemiologista e ex-assessora sênior dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), disse que doenças relacionadas ao calor são “provavelmente o risco mais previsível”, além das doenças infecciosas.
“Multidões, mais sol, mais temperaturas de verão, mais esforço físico, mais álcool é uma combinação que manda pessoas para as salas de emergência todo ano”, escreveu ela em seu boletim de saúde pública, Your Local Epidemiologist.
A saúde pública trabalha sempre para fornecer um “escudo invisível” em torno das comunidades, disse a Dra. Monika Roy, diretora adjunta de saúde e diretora da divisão de doenças infecciosas e resposta do Departamento de Saúde Pública do Condado de Santa Clara (Califórnia).
“Fazemos isso todos os dias. É o básico do nosso trabalho, então nos sentimos preparados, mas ter os recursos para isso é muito importante”, disse ela em uma reunião informativa neste mês.
A edição deste ano apresenta a maior competição de Copa do Mundo de todos os tempos — com 48 equipes participantes, ante 32 — e é a primeira vez que os jogos serão distribuídos por três países.
Essa escala única torna os elementos centrais de uma resposta de saúde pública — comunicação clara, vigilância rápida e coordenação eficiente — ainda mais vitais. “Há uma ciência sobre como fazer isso”, disse Katz. Mas “esta Copa do Mundo em particular é uma reunião de massa realmente complicada”, afirmou ela.
“Isso está acontecendo em um momento em que os recursos estão sendo realocados e repriorizados no espaço da saúde pública, e também está acontecendo em um momento em que os Estados Unidos deixaram a Organização Mundial da Saúde.”
O risco do ebola é baixo; o risco do sarampo é maior
Plescia diz que agora considera o sarampo — uma das doenças mais contagiosas do mundo — parte do que ele chama de “problemas centrais comuns de saúde pública”.
2025 foi um ano recorde para o sarampo nos EUA, e dezenas de novos casos a cada semana colocam o país no caminho de quase dobrar esse número neste ano. Canadá e México também registraram grandes surtos de sarampo.
“Se houvesse um surto de sarampo entre um grupo de torcedores da FIFA, seria muito desafiador”, disse Plescia, “porque os torcedores potencialmente vão se deslocar junto com o time deles.”
O departamento de saúde da Geórgia relatou três casos de sarampo em uma família da área de Atlanta apenas na semana passada. Mas uma exposição em Atlanta também poderia ter consequências em outra cidade, depois que os torcedores viajarem para ver o próximo jogo.
Esse cenário destaca a importância de uma resposta de saúde pública em múltiplas camadas, dizem os especialistas.
“Se tomarmos apenas o sarampo, há aproximadamente uma janela de cinco a sete dias entre o momento em que você pode detectar o sarampo nas águas residuais e o momento em que pode ver o primeiro caso em uma sala de emergência”, disse Katz. “Esse tempo de alerta foi usado de forma muito eficaz no passado — desde alertar profissionais de controle de prevenção de infecções dentro dos hospitais até diretamente para indivíduos que então tomam decisões sobre vacinação.”
As ferramentas de saúde pública criadas para gerenciar ameaças de doenças infecciosas durante a Copa do Mundo lançam uma rede ampla, dizem os especialistas. O ebola está bem dentro do escopo das possíveis ameaças para as quais as autoridades estão preparadas para responder, mas o risco real que ele representa é menor.
Os funcionários da OMS mantiveram, desde o início do mais recente surto de ebola, que o nível de risco global é baixo, mesmo com o nível de risco regional aumentando.
O governo federal coordenou protocolos especiais em aeroportos e triagem para viajantes internacionais relacionados ao surto de Ebola: passageiros com destino aos EUA que estiveram na RDC, Uganda ou Sudão do Sul nos 21 dias anteriores devem pousar em Atlanta, Houston ou no aeroporto Dulles, nos arredores de Washington, para triagem de saúde.
O Dr. Peter Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine, disse que estaria disposto a ir a um jogo da Copa do Mundo em que a equipe da RDC está jogando, com muitos torcedores visitantes nas arquibancadas — especialmente porque o Ebola não se transmite até que a pessoa infectada apresente sintomas visivelmente perceptíveis.
Com um surto desse tamanho, as pessoas não deveriam se surpreender ao ouvir sobre novos casos de Ebola em lugares inesperados, disse Hotez, mas não há risco particular de propagação para Houston, que a equipe da RDC planeja usar como base durante a Copa do Mundo. A equipe também estará sujeita ao “mesmo protocolo de testagem e isolamento ao qual os cidadãos americanos que retornam ao país e os residentes permanentes legais estariam sujeitos”, disse um alto funcionário do Departamento de Estado à CNN na semana passada.
“A probabilidade não é zero, mas não é alta”, disse Hotez. “Precisamos estar preparados para isso, caso aconteça.”
Lançando uma ampla rede de vigilância
Mas como as pessoas saberão os riscos onde estão?
No início deste mês, Katz lançou o Centro de Operações de Segurança em Saúde, um hub para monitoramento de potenciais ameaças de doenças infecciosas. Como parte do Centro Nacional de Segurança e Resiliência em Saúde — um esforço conjunto entre a Georgetown University e o MedStar Health — e com a ajuda de dezenas de colaboradores, o centro distribuirá relatórios diários de situação para centenas de organizações e indivíduos, incluindo gestores de emergências hospitalares, autoridades de saúde estaduais e locais, agências federais e organizadores do torneio.
“Estamos coletando um conjunto realmente amplo de dados — dados de águas residuais, dados de viajantes, dados agregados e desidentificados de prontuários eletrônicos de saúde — para construir uma rede de vigilância genérica”, disse o Dr. Ethan Booker, médico emergencista e vice-presidente de inovação em cuidados do MedStar Institute for Innovation.
“Parte da intenção de reunir uma ampla rede de dados é tentar criar um estado de alerta para a possibilidade de algo desconhecido.”
O CDC desenvolveu seu próprio painel de dados da Copa do Mundo, que está em fase final de desenvolvimento, disse um porta-voz da agência à CNN em um comunicado. A agência possui ferramentas capazes de avaliar o risco de potencial de surto e identificar padrões incomuns nos dados de vigilância em tempo quase real, um trabalho que “ajuda as jurisdições a avaliar riscos e fortalecer as capacidades de alerta precoce em ambientes operacionais”, afirmou o comunicado.
Autoridades locais de saúde pública também estão focadas em uma vigilância ampla e eficiente.
Os testes em águas residuais têm sido uma ferramenta de saúde pública cada vez mais popular desde a pandemia de Covid-19, pois podem ajudar rapidamente a identificar o que pode estar circulando em uma comunidade de forma passiva, sem a necessidade de testar individualmente as pessoas para patógenos específicos. Muitos líderes de saúde pública das cidades-sede da Copa do Mundo citaram a vigilância de águas residuais como uma forma fundamental de monitorar a saúde da comunidade durante os jogos.
“Aumentamos nossos pontos de coleta para cobrir todo o Condado de Dallas”, disse o diretor de saúde do condado, Dr. Phil Huang. “E estamos realizando o que se chama de testes metagenômicos, o que nos permite detectar amplamente qualquer coisa que apareça nas águas residuais sem pré-identificar patógenos específicos que estamos procurando.”
Na Filadélfia, as autoridades de saúde pública planejam ter um laboratório móvel especial que permitirá a realização de testes in loco de diversas amostras, reduzindo significativamente o tempo e os recursos normalmente necessários para enviar essas amostras a laboratórios especializados em outras partes do estado ou do país.
“Trabalhamos para desenvolver a unidade há alguns anos”, disse a Comissária de Saúde da cidade, Dra. Palak Raval-Nelson. “Originalmente, não foi em antecipação aos eventos [deste ano]; é assim que o financiamento remonta ao passado. Mas agora estamos preparados para garantir que esteja pronta e em funcionamento.”
As cidades também estão trabalhando com os sistemas hospitalares locais para planejar um possível aumento na utilização dos serviços de saúde, que poderia sobrecarregar a capacidade, e estão ativando seus Centros de Operações de Emergência para manter o público seguro e informado. Coordenação federal em saúde: o governo federal concedeu US$ 625 milhões às cidades-sede como parte do Programa de Subsídio da Copa do Mundo FIFA por meio da Agência Federal de Gestão de Emergências.
Coordenação federal em saúde
O CDC não respondeu diretamente às perguntas da CNN sobre se as cidades-sede já receberam esse financiamento ou como o dinheiro poderia ser gasto especificamente na proteção contra ameaças à saúde.
“O CDC está ativamente engajado na preparação para a Copa do Mundo como parte da estrutura de coordenação federal liderada pela Força-Tarefa da Copa do Mundo FIFA 2026 da Casa Branca”, disse um porta-voz da agência em comunicado. “Como parte do HHS, o CDC está regularmente em contato com os departamentos de saúde pública nas cidades-sede, outras agências federais e organizações parceiras.”
A Opas (Organização Pan-Americana da Saúde), um escritório regional da OMS, está criando seu próprio centro operacional para coordenar ações em torno da Copa do Mundo. Mas o envolvimento dos EUA é complicado, uma vez que o país não faz mais parte da OMS.
Katz disse que líderes do Centro de Operações de Segurança em Saúde planejam participar de chamadas diárias de atualização organizadas pela Opas e compartilhar essas informações diretamente com parceiros estaduais, locais e federais.
Nessa e em todas as suas atividades, o centro opera “de forma independente, mas em apoio ao” trabalho governamental, disse Katz.
As ameaças à saúde continuam evoluindo: em 2018, quando a FIFA nomeou Canadá, México e Estados Unidos como sedes da Copa do Mundo de 2026, os coronavírus estavam longe do conhecimento do público em geral. O conjunto de 16 cidades-sede foi anunciado em 2022, após o governo Biden reverter a tentativa do primeiro governo Trump de se retirar da Organização Mundial da Saúde. E, quando o calendário de jogos foi divulgado em 2024, o surto recorde de sarampo no Texas ainda estava a mais de um ano de distância.
A consistência é fundamental para a preparação, disseram especialistas.
“Precisamos de um fluxo de financiamento consistente e de bom senso, compartilhado por formuladores de políticas federais, estaduais e locais, para financiar plenamente o sistema de saúde pública como um todo, a fim de prevenir e responder a situações rotineiras e emergências que possam ocorrer”, disse Chrissie Juliano, diretora executiva da Big Cities Health Coalition, em um briefing neste mês.
Organizações não governamentais também podem desempenhar um papel.
“Gostaríamos de ver uma capacidade mais persistentemente incorporada para fornecer essa vigilância de forma mais consistente”, disse Booker, do MedStar Institute for Innovation. “Não apenas para o grande evento, mas realmente melhorando a segurança sanitária da América.”