Machos da aranha Pisaura mirabilis utilizam presentes em forma de comida, sem valor nutricional, para atrair fêmeas e garantir o acasalamento. De acordo com um estudo publicado na revista científica Ethology, essa tática de “engano” consiste em envolver restos de presas ou fragmentos de vegetação em seda para simular um alimento valioso.
A pesquisa indica que a probabilidade de um macho adotar essa estratégia está ligada a traços de personalidade, como a agressividade, e ao seu tamanho corporal.
Estratégias de reprodução e engano
Na natureza, os machos dessa espécie costumam oferecer presas frescas envoltas em seda como um investimento para prolongar o tempo de cópula e aumentar o sucesso de fertilização.
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No entanto, a produção desses presentes gera custos, como o gasto de energia na caça e a perda da própria refeição.
Para reduzir esses custos, alguns indivíduos utilizam táticas alternativas de reprodução, oferecendo “presentes inúteis”.
Embora essa fraude possa resultar em cópulas mais curtas, ela permite que o macho acasale sem ter que investir recursos nutricionais reais, mantendo um sucesso de acasalamento similar ao de machos que oferecem presas legítimas.
Influência da personalidade e do tamanho
O estudo experimental avaliou como o comportamento individual influencia a escolha por itens sem valor.
Os pesquisadores descobriram que machos maiores e com níveis mais altos de agressividade apresentam uma probabilidade significativamente maior de aceitar e manipular carcaças de presas desidratadas.
A análise aponta que indivíduos mais agressivos tendem a responder de forma mais intensa a estímulos externos, o que os torna mais propensos a coletar itens disponíveis em ambientes com escassez de recursos.
Curiosamente, embora a exploração do ambiente seja um traço de personalidade consistente nessas aranhas, ela não mostrou uma correlação direta com a produção de presentes falsos.
Manutenção da tática na população
A existência dessas diferentes estratégias sugere que o engano é uma forma eficaz de garantir a reprodução sob condições ambientais variadas, como a baixa disponibilidade de alimento.
A pesquisa reforça que a variação individual no comportamento e no estado físico dos machos ajuda a explicar como táticas com retornos biológicos distintos coexistem na mesma população.
O entendimento dessas nuances no comportamento animal contribui para o avanço das teorias sobre a evolução das estratégias de acasalamento e a seleção sexual em invertebrados.