Esta semana, o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, cancelou abruptamente duas operações militares dos Estados Unidos na Europa e ordenou a retirada de outro pessoal do continente, segundo dois funcionários de defesa, em uma série de medidas destinadas a reduzir o número de soldados americanos após críticas do presidente Donald Trump ao apoio oferecido pelos aliados europeus.
Um memorando assinado por Hegseth suspendeu o envio programado da 2ª Equipe de Combate da Brigada Blindada, da 1ª Divisão de Cavalaria, que estava prevista para rotacionar pela Polônia e outros países, incluindo os Estados Bálticos e a Romênia, disseram os dois funcionários.
Parte do pessoal da brigada já estava na Europa e agora deverá ser reposicionada de volta aos Estados Unidos.
O memorando também cancelou o futuro envio para a Alemanha de um batalhão especializado em disparo de foguetes e mísseis de longo alcance, disseram os funcionários de defesa, e ordenou que um comando na Europa que supervisiona essas capacidades seja retirado do continente.
A mudança ocorre depois que Trump criticou o chanceler alemão Friedrich Merz, que havia afirmado que o Irã estava “humilhando” os Estados Unidos, e criticou repetidamente os países da Otan por não participarem de uma guerra contra o Irã.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, anunciou em 1º de maio que o Pentágono retiraria aproximadamente 5.000 tropas da Alemanha, após “uma revisão minuciosa da postura de forças do Departamento de Defesa na Europa”.
O cancelamento de rotações e despachos programados pode ser uma forma de contornar os desafios logísticos de retirar rapidamente forças que estão estacionadas permanentemente na Alemanha, especialmente aquelas cujas famílias também estão destinadas a lá.
Há cerca de 4.700 soldados na equipe de combate de brigada cujo envio à Europa foi cancelado, e mais de 500 soldados no batalhão de foguetes e mísseis de longo alcance, disse um dos funcionários.
A partir de 2025, havia aproximadamente 38.000 tropas americanas na Alemanha, segundo o Council on Foreign Relations, e 80.000 tropas na Europa no total.
Pontos de comunicação do Departamento de Defesa sobre as mudanças no nível de tropas, revisados pela CNN, vinculam a decisão diretamente à frustração com a Europa e com a Alemanha em particular, afirmando que as nações europeias “não estiveram à altura quando os Estados Unidos precisaram delas”, e que “a retórica recente da Alemanha foi inapropriada e pouco útil”.
“O presidente está reagindo corretamente a esses comentários contraproducentes”, dizem os pontos de comunicação. Eles também apontam que a decisão “ajudará a restaurar a prontidão” e enviará um sinal claro de que a Alemanha e outros aliados devem assumir a responsabilidade principal pela defesa da Europa.
O Departamento de Defesa declinou comentar sobre os cancelamentos de despachos e sobre os pontos de comunicação preparados.
Não está claro quantos soldados da 2ª Equipe de Combate da Brigada Blindada que já estavam na Europa agora serão reposicionados de volta aos Estados Unidos.
Os pontos de comunicação dizem que o governo Biden “incrementou as equipes de combate de brigada americanas” na Europa em resposta à invasão russa da Ucrânia, mas que tal medida “sempre teve caráter temporário”.
Estava previsto que o batalhão especializado em mísseis de longo alcance, 3º Batalhão, 12º Regimento de Artilharia de Campanha, se destacasse na Alemanha mais tarde este ano e “em última instância ficasse estacionado na Alemanha nos próximos anos”, dizem os pontos de comunicação.
O anúncio da intenção de retirar tropas da Alemanha levantou preocupações no Capitólio; os presidentes republicanos dos Comitês de Serviços Armados da Câmara dos Representantes e do Senado disseram em comunicado que estavam “muito preocupados” com a decisão.
“A Alemanha deu um passo à frente em resposta ao chamado do presidente Trump por uma maior divisão de responsabilidades, aumentando significativamente os gastos com defesa e fornecendo acesso, bases e sobrevoos sem problemas para as forças americanas em apoio à Operação Fúria Épica”, disseram o senador Roger Wicker e o representante Mike Rogers em comunicado conjunto no dia 2 de maio, após o anúncio da redução planejada de tropas na Alemanha.
O projeto de lei de financiamento de 2026 para o Pentágono estipulava que as forças armadas dos Estados Unidos não poderiam ter menos de 76.000 tropas estacionadas permanentemente ou destacadas na Europa por mais de 45 dias sem fornecer uma série de notificações e certificações ao Congresso sobre a estratégia.
Na quinta-feira (14), a senadora democrata Jeanne Shaheen disse aos jornalistas que o cancelamento do envio de tropas para a Polônia “foi uma surpresa”.
“Até onde sei, não fomos notificados sobre isso”, disse Shaheen, que faz parte do Comitê de Serviços Armados do Senado.
“É, eu acredito, muito míope”, afirmou. “Envia a mensagem errada, a mensagem errada para Vladimir Putin, a mensagem errada para a China, a mensagem errada para o Irã”.
Funcionários militares deixaram claro que a Rússia ainda representa uma ameaça para os Estados Unidos e seus aliados na Europa.
O general Alex Grynkewich, comandante do Comando Europeu dos Estados Unidos e Comandante Supremo Aliado da Otan na Europa, disse aos legisladores em março que a Rússia “continua sendo um desafio regional persistente, capaz de ameaçar o território continental dos Estados Unidos”.
“Apesar de perdas significativas na Ucrânia”, disse Grynkewich durante uma audiência anterior, “a Rússia mantém a capacidade e o potencial para ameaçar os interesses dos Estados Unidos com seu grande e cada vez mais diversificado arsenal nuclear, capacidades assimétricas e forças terrestres, aéreas e navais capazes”.