Fabricantes ucranianos de drones interceptores baratos projetados para abater veículos aéreos não tripulados inimigos, afirmam ter capacidade para exportar em grandes volumes, em meio a consultas dos Estados Unidos e do Oriente Médio, motivadas pela guerra com o Irã.
Centenas de drones baseados no modelo Shahed do Irã, agora fabricados na Rússia, preenchem os céus da Ucrânia durante os frequentes ataques, e muitos são abatidos pelas defesas aéreas, incluindo mísseis ocidentais, caças, metralhadoras montadas em caminhões e drones interceptadores.
Agora, enquanto o Irã lança drones contra aliados dos EUA em todo o Golfo e além, em resposta aos intensos ataques americanos e israelenses, a Ucrânia espera que a crise no Oriente Médio aumente sua influência sobre os aliados, mostrando-lhes que a experiência que construiu durante os quatro anos da invasão em grande escala da Rússia pode ser inestimável para a segurança de longo prazo de seus parceiros.
Considerando que os mísseis podem custar milhões de dólares cada e que estão em falta devido à corrida dos exércitos ocidentais para reforçar suas defesas, os interceptores são vistos como uma maneira eficiente e econômica de neutralizar ataques de drones relativamente baratos.
Os Estados Unidos e seus aliados no Oriente Médio buscaram rapidamente a ajuda da Ucrânia para o fornecimento desses interceptores .
O presidente Volodymyr Zelenskiy afirmou na quinta-feira que a Ucrânia prestará assistência em resposta a um pedido de ajuda dos Estados Unidos e disse anteriormente que nações do Oriente Médio entraram em contato com Kiev.
Zelensky não especificou o que isso implicaria, mas uma fonte familiarizada com o assunto disse à Reuters que os Estados Unidos e o Catar estavam em negociações para comprar drones interceptores ucranianos .
Oferta supera a demanda na Ucrânia
A SkyFall, uma importante fabricante de drones, incluindo interceptores , afirmou que sua capacidade de produção ultrapassou a capacidade da Ucrânia de adquirir seus sistemas e que a empresa está pronta para exportar.
“Temos recebido interesse e consultas de nossos aliados e países do Oriente Médio”, disse Ares, um representante da SkyFall que usava uma balaclava enquanto falava para ocultar sua identidade.
Ares falou sob a condição de que apenas seu indicativo de chamada fosse usado.
A SkyFall afirma que seu interceptor P1-SUN abateu mais de 1.500 drones Shahed e 1.000 outros drones desde que entrou em operação há quatro meses.
“A empresa está pronta para fornecer toda a assistência necessária, caso recebamos o sinal verde do nosso governo”, disse ele, acrescentando que só o fará se isso não afetar a capacidade da Ucrânia de se defender.
Ihor Fedirko, CEO da UCDI, associação ucraniana de fabricantes de armas apoiada pelo Estado, estimou que os fabricantes de drones interceptores e outros sistemas antidrone estavam produzindo cerca do dobro da quantidade necessária para que as forças armadas ucranianas pudessem lidar com os frequentes bombardeios russos .
A SkyFall solicitou que a localização de sua fábrica não fosse divulgada. Durante uma visita recente, repórteres da Reuters viram longas fileiras de impressoras 3D produzindo componentes plásticos para drones e galpões com trabalhadores soldando e montando drones.
A empresa estimou que poderia fabricar até 50.000 drones interceptores por mês e exportar de 5.000 a 10.000 sem afetar as necessidades da Ucrânia .
Embora a Ucrânia não abata todos os drones disparados pela Rússia, isso nem sempre se deve à disponibilidade de munição, podendo ser, em vez disso, uma questão de coordenação.
Kiev está empenhada em aprimorar suas defesas aéreas para permitir a passagem de menos alvos e considera o aumento do uso de drones interceptadores uma peça fundamental para alcançar esse objetivo.
Em fevereiro, eles foram responsáveis por 70% dos drones abatidos em Kiev e arredores, de acordo com as forças armadas da Ucrânia .
Custo dos interceptores em relação aos mísseis
A maioria dos drones interceptores ucranianos custa alguns milhares de dólares ou menos. Em comparação, os mísseis PAC-3, usados no cobiçado sistema de defesa aérea Patriot dos EUA, podem custar US$ 4 milhões cada e geralmente são usados para abater mísseis inimigos.
Estima-se que os drones Shahed-136, projetados pelo Irã e agora fabricados em massa pela Rússia, custem entre US$ 50.000 e US$ 100.000 cada.
A SkyFall comercializa o P1-SUN como uma opção altamente rentável. Dependendo das especificações do modelo, cobra às forças armadas da Ucrânia cerca de 1.000 dólares por drone.
“Se estivermos falando de exportação e… assistência a parceiros, então o preço provavelmente será mais alto”, disse Ares, embora acreditasse que ainda representaria a opção mais barata.
Representantes da indústria afirmaram que um dos maiores obstáculos ao uso de drones interceptores ucranianos no Golfo Pérsico era a falta de pilotos, e não dos próprios drones. A Ucrânia é o único país com equipes de drones capacitadas para operar esses sistemas em combate.
A SkyFall possui sua própria academia que oferece um curso de três semanas para novos pilotos, e a empresa afirmou que estaria pronta para enviar instrutores ao exterior caso o governo da Ucrânia permitisse a venda de drones para outros países.
A empresa também afirmou ter desenvolvido a capacidade de pilotar seus drones remotamente, o que significa que os drones poderiam potencialmente ser controlados no Golfo a partir de uma tela na Ucrânia.