A Tyson Foods vai continuar processando carne bovina temporariamente em seu abatedouro de Lexington, Nebraska, mesmo com o fechamento da fábrica previsto para 20 de janeiro. A medida mantém parte dos empregos, beneficiando cerca de 292 dos 3.200 funcionários da unidade, conforme anunciado em nota na última sexta-feira (23).
“O processamento adicional limitado continuará em nossa unidade de Lexington durante esse período de transição”, afirmou a empresa em comunicado.
Em novembro, a Tyson havia informado que encerraria as operações da fábrica de carne bovina por volta de 20 de janeiro, citando o aumento dos custos para processadores americanos devido à oferta restrita de gado.
Em um novo aviso às autoridades de Nebraska nesta semana, a empresa confirmou que as demissões começaram na data prevista, mas que cerca de 292 trabalhadores terão o emprego estendido por períodos de 3 a 185 dias para realizar tarefas relacionadas ao fechamento da planta e menos da metade desses funcionários deve permanecer até o final do mês.
O complexo de carne bovina de Lexington está em operação desde 1990. Autoridades locais esperam que a Tyson consiga vender a fábrica ou encontrar outro uso para o local, a fim de minimizar os impactos econômicos na cidade, que tem cerca de 10 mil habitantes.
A decisão da Tyson ocorre em meio a uma oferta de gado nos Estados Unidos que atingiu o menor nível dos últimos 75 anos. Uma seca prolongada prejudicou as pastagens e levou pecuaristas a reduzirem seus rebanhos.
Essa escassez, combinada com a forte demanda por carne bovina, elevou os preços da carne moída no varejo a um recorde de US$ 6,69 por libra-peso em dezembro, um aumento de 19% em relação ao ano anterior, segundo dados do Bureau of Labor Statistics.
Embora os preços altos beneficiem a Tyson em termos de receita, a empresa também enfrenta custos recordes para comprar gado para abate.
Em outubro, o então presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que estava trabalhando para reduzir os preços da carne bovina, mas os valores da carne de hambúrguer e dos bifes continuaram a subir.
O fechamento do abatedouro não afeta apenas os funcionários diretos: a fábrica movimenta toda a cadeia econômica da região, incluindo fornecedores, transportadores e comércios locais.
A extensão temporária de empregos para alguns trabalhadores reduz parcialmente o choque econômico, mas a expectativa é de que Lexington enfrente desafios significativos até que uma solução para o complexo seja definida.