O papa Leão XIV fez sua primeira visita a uma mesquita desde que foi eleito e, embora tenha tirado os sapatos em sinal de respeito, não rezou no local.
Neste sábado (29), o pontífice visitou a Mesquita Azul em Istambul, na Turquia, um templo do século XVII considerado uma obra-prima da arquitetura otomana, com azulejos de cerâmica turquesa adornando as paredes e a cúpula.
O papa, acompanhado por líderes muçulmanos locais, caminhou pelo pátio da mesquita e, após tirar os sapatos, foi conduzido pelo interior usando apenas meias brancas.
O primeiro pontífice dos EUA, um ávido fã de beisebol do time Chicago White Sox (Meias Brancas em tradução literal), brincou recentemente que sempre usa “meias brancas”.
Aşgın Tunca, um muezim, disse que Leão XIV havia sido convidado a rezar durante sua visita. O muezim é um oficial que chama os muçulmanos para a oração e estava entre os acompanhantes do papa pela Mesquita Azul.
“Eu lhe ofereci a oportunidade de orar aqui, mas ele disse: ‘Não, vou apenas dar uma olhada’”, disse Tunca depois, explicando que “disseram” que o papa iria “orar aqui”.
A confusão aumentou quando a Sala de Imprensa do Vaticano divulgou um comunicado após a visita, afirmando que Leão XIV havia rezado na mesquita e que fora recebido pelo chefe da organização religiosa estatal da Turquia, apesar de nenhum dos dois eventos ter ocorrido.
A Santa Sé posteriormente esclareceu que o comunicado, que mencionava o papa observando “um breve momento de oração”, havia sido enviado por engano e retirado do livreto produzido antes da viagem.
Leão XIV é o terceiro papa a visitar a Mesquita Azul. Visitas papais anteriores levantaram dúvidas sobre se o pontífice iria rezar.
Em 2014, o papa Francisco passou dois minutos em oração silenciosa enquanto estava na mesquita, e em 2006, o papa Bento XVI observou o que o Vaticano descreveu como um momento de “meditação silenciosa”, e que alguns consideraram a primeira vez que um pontífice orou em um local de culto muçulmano.
Após a visita de Leão XIV, o Vaticano afirmou que o papa “visitou a Mesquita em silêncio, em espírito de reflexão e escuta, com profundo respeito pelo local e pela fé daqueles que ali se reuniram em oração”.
O primeiro papa a ir a uma mesquita foi João Paulo II, que visitou um templo na Síria em 2001. Nos últimos 60 anos, a Igreja Católica tem mantido um diálogo ativo com o mundo muçulmano.
O papa Leão XIV celebrou recentemente o 60º aniversário de uma declaração histórica da Igreja sobre a cooperação inter-religiosa, que contou com a presença de centenas de líderes religiosos no Vaticano.