Na sexta-feira (07), a Suprema Corte dos Estados Unidos permitiu que o governo do presidente Donald Trump retivesse, por enquanto, cerca de US$ 4 bilhões necessários para financiar integralmente um programa de ajuda alimentar para 42 milhões de americanos de baixa renda neste mês, em meio à paralisação do governo federal.
A ordem da corte, conhecida como suspensão administrativa, dá a um tribunal inferior tempo adicional para considerar o pedido formal do governo de financiar apenas parcialmente o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, conhecido como SNAP, para novembro. O governo enfrentava um prazo determinado por um juiz para financiar integralmente o programa até sexta-feira.
A juíza Ketanji Brown Jackson, que emitiu a suspensão, definiu que ela expiraria dois dias após o 1º Tribunal de Recursos dos EUA, com sede em Boston, decidir sobre o pedido do governo para suspender uma ordem judicial para que o Departamento de Agricultura dos EUA pagasse prontamente o valor total dos benefícios do SNAP deste mês, que custam de US$ 8,5 bilhões a US$ 9 bilhões por mês.
Suprema Corte espera por uma resposta rápida
A decisão do juiz federal John McConnell, em Providence, Rhode Island, na quinta-feira, veio depois que o governo disse que forneceria US$ 4,65 bilhões em financiamento de emergência para cobrir parcialmente os benefícios do SNAP para novembro.
Jackson, a juíza liberal designada para analisar os recursos de emergência de um grupo de estados que inclui Rhode Island, disse que se esperava que o 1º Tribunal de Recursos decidisse “com rapidez” sobre o pedido do governo para bloquear a ordem de McConnell.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, comentou a decisão da Suprema Corte em uma postagem no X, afirmando que a ordem suspendeu uma determinação que ela considerou “ativismo judicial na pior forma possível”.
Os advogados do Departamento de Justiça disseram à Suprema Corte que a decisão de McConnell, se mantida, “semeia mais caos na paralisação” ao provocar “uma corrida aos bancos por meio de uma decisão judicial”.
O governo planejava inicialmente suspender totalmente os benefícios do SNAP em novembro, alegando falta de financiamento devido à paralisação.
Mas McConnell ordenou na semana passada que o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) usasse fundos de emergência do SNAP para cobrir parte dos custos deste mês. Na decisão de quinta-feira (06), ele ordenou que o USDA compensasse o déficit com dinheiro de um programa separado do departamento, com US$ 23,35 bilhões em financiamento, proveniente de tarifas, que apoia a nutrição infantil.
McConnell, nomeado pelo presidente democrata Barack Obama, acusou o governo republicano de Trump de reter os benefícios do SNAP por “razões políticas”.
Sua decisão foi uma vitória para uma coalizão de contestadores legais composta por cidades, sindicatos e organizações sem fins lucrativos representadas pelo grupo jurídico liberal Democracy Forward, e levou o governo a pedir ao 1º Tribunal de Recursos na sexta-feira que suspendesse a ordem.
Os demandantes disseram ao tribunal que o governo demonstrou desconsideração pelo dano que recairia sobre quase um em cada oito americanos se a decisão de McConnell fosse suspensa e os beneficiários do SNAP tivessem seus benefícios totais negados.
“O tribunal deve negar a moção dos réus e não permitir que eles atrasem ainda mais a obtenção de assistência alimentar vital para indivíduos e famílias que precisam dela agora”, escreveram os advogados.
Confusão sobre o financiamento
Na sexta-feira, o 1º Tribunal negou o pedido do governo Trump para suspender administrativamente a decisão de McConnell.
No entanto, a corte ainda não emitiu uma decisão formal sobre o pedido do governo para suspender a ordem do juiz. O tribunal é composto por três juízes nomeados por presidentes democratas e comunicou que o faria “o mais rápido possível”.
Skye Perryman, chefe da Democracy Forward, disse à MSNBC que os tribunais que julgam casos sobre a retenção dos benefícios do SNAP “têm sido muito claros ao afirmar que este governo não só tem autoridade legal para fazer esses pagamentos, mas que deve fazê-los”.
Horas antes da decisão da Suprema Corte na sexta-feira, o USDA informou aos estados que estava trabalhando para cumprir a ordem de McConnell, disponibilizando fundos para financiar integralmente o SNAP, mesmo com o governo recorrendo da decisão de McConnell, causando confusão.
Após receber o memorando do USDA, estados como Nova York, Nova Jersey e Massachusetts disseram que haviam instruído as agências estaduais a emitir os benefícios do SNAP integralmente para novembro.
“O presidente Trump nunca deveria ter colocado o povo americano nessa posição”, disse a governadora de Massachusetts, Maura Healey, do Partido Democrata, em um comunicado.
Os benefícios do SNAP expiraram no início do mês pela primeira vez nos 60 anos de história do programa. Os beneficiários recorreram a bancos de alimentos já sobrecarregados e fizeram sacrifícios, como abrir mão de medicamentos, para esticar seus orçamentos apertados.
Os pagamentos são mensais e destinados a americanos elegíveis cuja renda é inferior a 130% da linha de pobreza federal. O benefício mensal máximo para o ano fiscal de 2026 é de US$ 298 para uma família de uma pessoa e US$ 546 para uma família de duas pessoas.