O Houston Rockets recebeu uma notícia devastadora antes mesmo da bola subir para a nova temporada da NBA. O armador Fred VanVleet sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho e pode ficar fora de toda a campanha 2025/26.
VanVleet havia renovado seu contrato em junho por mais dois anos, no valor de US$ 50 milhões, e era considerado peça-chave no projeto de reconstrução da franquia.
Desde sua chegada, o jogador de 30 anos foi fundamental na transformação do time: ajudou os Rockets a saírem de 22 vitórias para 41 em sua primeira temporada, e depois para 52 triunfos e a segunda melhor campanha da Conferência Oeste no último ano.
Campeão da NBA em 2019 com o Toronto Raptors e All-Star em 2022, VanVleet registrou médias de 15,9 pontos e 6,9 assistências com 40% de aproveitamento nos arremessos em suas duas temporadas em Houston. Ao longo de nove anos de carreira, soma médias de 14,9 pontos e 5,7 assistências.
A ausência do armador representa um duro golpe para as ambições do Rockets, que esperava consolidar-se entre os favoritos no Oeste nesta temporada.