Após a morte de Paul Newman devido a um câncer de pulmão, aos 83 anos em 2008, Robert Redford conversou com a ABC sobre a longa amizade entre eles. A relação, ele explicou, teve início quando estrelaram juntos o sucesso de 1969, “Butch Cassidy“.
“Foi a conexão de interpretar aqueles personagens e a diversão que realmente deram início ao relacionamento. Depois que o filme começou, à medida que avançamos, descobrimos outras semelhanças que se multiplicaram com o tempo, um terreno comum que tínhamos, interesses e assim por diante, e também diferenças”, disse à época.
“Butch Cassidy” foi uma mistura de faroeste e comédia de amigos que apresentava a dupla de atores como foras-da-lei envolvidos em um assalto a trem que deu errado. O filme chegou a ganhar quatro Oscars, incluindo o de Melhor Roteiro Original.
Assim como os personagens unidos na tela, o que se seguiu na vida real foram décadas de amor e admiração entre a dupla, que facilmente poderia ter sido rival, dada a posição de galãs de Hollywood que se tornaram protagonistas.
Redford morreu na terça-feira (16) “em sua casa em Sundance, nas montanhas de Utah—o lugar que amava, cercado por aqueles que amava”, de acordo com um comunicado de sua assessora Cindi Berger, presidente e CEO da Rogers and Cowan PMK. Ele tinha 89 anos.
Os dois homens tinham muito em comum. Assim como Newman, Redford começou sua carreira no teatro antes de ir para as telas de cinema. Cada um levava sua arte muito a sério e foi o talento de Redford, ele recordou, que levou Newman a lutar para que o ator mais jovem interpretasse o Sundance Kid ao lado de seu Butch Cassidy.
“Ele disse, ‘Eu quero trabalhar com um ator’,” contou Redford. “E isso foi muito elogioso para mim, porque é assim, eu acho, que nós dois víamos nossa profissão, que atuar era sobre ofício e nós a levávamos a sério.”
Redford frequentemente creditava a Newman o fato de ter se tornado o astro multifacetado que ele foi, porque Newman havia lutado por ele naquele filme.
A energia de amigos os levou a outro filme, também considerado um clássico, “Golpe de Mestre” (1973), que solidificou ainda mais a amizade. Ambos queriam ser respeitados por sua arte mais do que por sua considerável beleza.
Eles se dedicavam à família e, em certo momento, moraram a cerca de um quilômetro de distância um do outro em Connecticut. Ambos também se dedicaram à filantropia, com Redford focando no meio ambiente e no cinema independente, e Newman fundando a empresa de alimentos Newman’s Own, cujos lucros ele doava para caridade.
Redford uma vez refletiu sobre o compromisso de Newman com o acampamento The Hole in the Wall Gang, que o ator fundou em 1988 para ajudar crianças com doenças crônicas.
Em um vídeo de apoio ao acampamento, Redford disse que mesmo antes de começar a trabalhar com Newman, ele o via “não tanto como um herói, mas como um cara que defendia o que ele acreditava ser certo.”
“Interpretando amigos, nós nos tornamos amigos.Eu pude experimentar em primeira mão o que isso significava para Paul”, disse.
O homem que era uma estrela maior do que ele antes do primeiro filme juntos, e que lutou para que Redford conseguisse o papel em “Butch Cassidy”, mostrou “o que o ofício de atuar significava para ele, o que sua família significava para ele, que era tudo,” disse no clipe.
“Então eu não poderia dizer coisas boas o suficiente sobre Paul, exceto que ele tinha um terrível senso de humor, e o pior de tudo era que ele ria de suas piadas ruins”, acrescentou.
O amor era mútuo
Durante uma aparição no “Film 82,” Newman compartilhou que a ideia de escalar Redford foi inicialmente de sua esposa, a atriz Joanne Woodward, que, depois de ler o roteiro e declará-lo “maravilhoso,” disse a ele que “o único cara que pode fazer isso é Bob Redford.”
“Nós nos divertimos muito juntos,” Newman disse sobre Redford. “Nós nos complementamos muito bem.“
Os dois astros tinham o hábito de pregar “pegadinhas excêntricas” um no outro, Newman acrescentou.
Segundo ele, Redford uma vez lhe enviou um Porsche de aniversário, mas um que havia batido em uma árvore a 209 km/h sem transmissão.
“Foi simplesmente deixado na minha garagem com um grande laço ao redor”, Newman recordou. “Então eu mandei compactar a coisa toda.”
Mas não foi só isso. Com a ajuda do agente imobiliário que havia alugado a casa em que Redford estava morando na época, Newman entrou na casa e deixou o grande carro compactado dentro do seu vestíbulo.
“Foram necessários cinco caras para carregar essa coisa para dentro da casa dele,” Newman disse. “E claro que ele finalmente venceu essa, porque ele nunca admitiu que havia algo em sua casa.”