Israel lançou uma incursão terrestre na Cidade de Gaza, disseram duas autoridades israelenses à CNN na manhã desta terça-feira (16), horário local.
A incursão planejada começou nos arredores da Cidade de Gaza, onde o exército israelense intensificou seus ataques aéreos e acelerou a destruição de torres de arranha-céus na última semana. Uma das autoridades disse que a incursão terrestre será “gradual e em fases” no início.
“Gaza está em chamas”, escreveu o Ministro da Defesa, Israel Katz, na terça-feira. Ele disse que as Forças de Defesa de Israel (IDF) estavam “atacando infraestruturas terroristas” e trabalhando para garantir “a libertação dos reféns e a derrota do Hamas”.
A incursão terrestre deveria ocorrer somente após o exército israelense forçar o esvaziamento da área urbana densamente povoada, mas apenas uma fração da população foi embora até o momento.
A ONU alertou no mês passado que os planos de Israel de invadir a Cidade de Gaza colocariam cerca de 1 milhão de palestinos que vivem lá em risco de deslocamento forçado. Na segunda-feira (15), um oficial militar israelense afirmou que cerca de 320 mil palestinos já haviam fugido da área.
A incursão começou com uma nova onda de ataques israelenses, que fez com que vítimas, incluindo crianças, afluíssem aos hospitais esgotados do enclave. Dezenas de palestinos feridos foram levados durante a noite para hospitais perto da Cidade de Gaza, incluindo o Hospital Al-Shifa e o Hospital Batista, de acordo com autoridades locais.
Vídeos obtidos pela CNN mostraram os corpos de vítimas chegando a hospitais no norte de Gaza. Dois adultos podem ser vistos em um vídeo gritando de dor enquanto lamentam os corpos de seus filhos, cobertos por mortalhas brancas.
Em agosto, Israel aprovou um plano para tomar e ocupar a cidade, que diz ser um dos últimos redutos do Hamas.