Quando você acaricia seu cachorro, a intenção é proporcionar boas sensações no bichinho. Existem sinais que podem ajudar a descobrir se ele está gostando do carinho: quando os olhos fecham e o corpo todo parece relaxar, por exemplo.
Mas um movimento lido por muitos humanos como sinal de prazer e satisfação pode, na verdade, indicar incômodo e até ser um sintoma de quadro clínico.
Involuntário e ‘irritante’
A veterinária Nancy Thomas explicou à Popular Science o mecanismo que faz a perna do cachorro tremer quando ele é coçado ou acariciado. Ela explica que é menos uma “coceira” do que um reflexo de expulsão.
“É um mecanismo feito para manter ameaças distantes do corpo. A medula espinhal está tentando dizer ‘saia de perto’”, alerta.
O reflexo é desencadeado quando uma parte sensível do animal recebe um estímulo excessivo. Os nervos enviam sinais direto para a coluna, que responde com sinais para os membros inferiores se moverem.
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Estes sinais não passam pelo cérebro, para permitir uma resposta mais veloz ao agente externo possivelmente perigoso. Isso significa que o cãozinho não está consciente nem tem controle sobre o movimento.
“É uma irritação. Não faz bem continuar com o estímulo”, diz Nancy Thomas.
Sensibilidade pode indicar problemas de pele
Se a perna do seu cão treme toda vez que você o acaricia, encare como bandeira vermelha. A ativação desse reflexo indica que a região está sensível, mas não é normal exibir este nível de sensibilidade com frequência.
Segundo a revisão de literatura publicada em 2025 pela pesquisadora Frane Banovic, da Universidade da Geórgia, sensibilidade aumentada e reflexos de coceira podem indicar a presença de dermatite atópica canina.
A doença é comum e causa inflamação crônica da pele, que pode voltar mesmo após o tratamento. Ela é hereditária e piora com o tempo, portanto, exige atenção especial.